Die dreifache Weltmeisterin Kaori Sakamoto lieferte am Samstag bei der NHK Trophy einen nahezu fehlerfreien Kür ab, um ihren Titel zu verteidigen. Zu Musik von Edith Piaf landete sie sieben Triple-Sprünge für insgesamt 227,18 Punkte, den Saisonhöchstwert im Grand Prix. Zusammen mit ihrem zweiten Platz beim Grand Prix de France sicherte sie sich einen Platz im Grand-Prix-Finale vom 4. bis 7. Dezember in Nagoya.
Bei der Eiskunstlauf-Veranstaltung NHK Trophy in Osaka erzielte die 25-jährige Kaori Sakamoto im Kür 150,13 Punkte für insgesamt 227,18 Punkte und gewann die Goldmedaille im Dameneinzel. Dies war die höchste Wertung der Saison weltweit. Sakamoto, die im Juni ihren Rücktritt nach den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina 2026 angekündigt hat, lieferte eine starke Leistung vor ihrem Heimpublikum. „Es war eine großartige Erfahrung für mich, in meiner Heimatstadt auftreten zu können“, sagte Sakamoto. „Das war ein internationales Turnier in der Nähe meiner lokalen Fans, und ich fühle mich großartig, dass ich eine so starke Leistung erbringen konnte.“
Die Kasachin Sofia Samodelkina holte in ihrem Grand-Prix-Debüt Silber mit 200 Punkten, während die Belgierin Loena Hendrickx Bronze mit 198,97 Punkten gewann. Hendrickx kehrte nach einer Operation am rechten Knöchel im Februar zurück und qualifizierte sich für die Olympischen Spiele mit dem dritten Platz bei den ISU-Skate-to-Milano-Qualifikationen im September. Sakamoto, dreifache Weltmeisterin in Folge bis 2024, belegte im März bei den Weltmeisterschaften 2025 in Boston den zweiten Platz. Sie gewann Bronze im Dameneinzel bei den Olympischen Winterspielen in Peking 2022.
Sakamoto belegte letzmonat beim Grand Prix de France den zweiten Platz hinter ihrer 17-jährigen Landsmännin Ami Nakai, erlangte aber bei ihrem Heimwettbewerb die Dominanz zurück. Bei den Olympischen Spielen wird sie auf Konkurrenz von der Russin Adeliia Petrosian stoßen, die als Neutraler antritt; die 18-Jährige ist in den letzten zwei Saisons ungeschlagen und setzt regelmäßig Triple-Axel- und Vierfachsprünge um.
Im Herreneinzel gewann der Olympiasilbermedaillengewinner von 2022 Yuma Kagiyama seinen dritten NHK-Trophy-Titel in Folge mit 287,24 Punkten trotz eines frühen Falls. Der Japaner Shun Sato holte Silber mit 285,71 Punkten und sicherte sich einen Platz im Grand-Prix-Finale, während der Schweizer Lukas Britschgi Bronze mit 246,94 Punkten gewann. Die Briten Lilah Fear und Lewis Gibson siegten im Eistanz mit 205,88 Punkten, während die Italienerin Sara Conti und Niccolo Macii im Paarlauf Gold holten.
Die US-Geschwister Alex und Maia Shibutani beendeten ihre Rückkehr nach einer siebenjährigen Pause auf dem sechsten Platz. Die Bronzemedaillengewinner von Pyeongchang 2018 im Eistanz und Mannschaftswettbewerb sagten, dass die Olympiateilnahme nicht ihr Hauptziel sei. „Wir sind enttäuscht von den Bewertungen, definitiv“, sagte Alex. Maia erholte sich von einer Nierentumor-Operation im Jahr 2019.