La tricampeona mundial Kaori Sakamoto ofreció un programa libre casi impecable el sábado en el NHK Trophy para defender su título. Patinando al ritmo de la música de Edith Piaf, aterrizó siete saltos triples para un total de 227.18 puntos, el más alto de la temporada en el Grand Prix. Combinado con su segundo puesto en el Grand Prix de Francia, aseguró un lugar en la Final del Grand Prix del 4 al 7 de diciembre en Nagoya.
En el evento de patinaje artístico NHK Trophy en Osaka, la de 25 años Kaori Sakamoto anotó 150.13 en el programa libre para un total de 227.18 puntos y reclamó la medalla de oro en individual femenino. Esta fue la puntuación más alta de la temporada en el mundo. Sakamoto, quien anunció en junio su retiro después de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026, ofreció una fuerte actuación ante su público local. "Fue una gran experiencia para mí poder actuar en mi ciudad natal", dijo Sakamoto. "Esta fue una competición internacional cerca de mis fans locales y me siento genial por haber podido ofrecer un rendimiento tan sólido."
La kazaja Sofia Samodelkina, en su debut en el Grand Prix, se llevó la plata con 200 puntos, mientras que la belga Loena Hendrickx obtuvo el bronce con 198.97 puntos. Hendrickx regresó después de una cirugía en el tobillo derecho en febrero y se clasificó para los Juegos Olímpicos con el tercer puesto en el clasificatorio ISU Skate to Milano en septiembre. Sakamoto, tricampeona mundial consecutiva hasta 2024, terminó segunda en los mundiales de 2025 en Boston en marzo. Ganó el bronce en individual femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022.
Sakamoto terminó segunda detrás de su compatriota de 17 años Ami Nakai en el Grand Prix de Francia del mes pasado, pero recuperó el dominio en su evento local. En los Juegos Olímpicos, enfrentará competencia de la rusa Adeliia Petrosian, que compite como neutral; la de 18 años está invicta en las últimas dos temporadas y ha aterrizado consistentemente axels triples y cuádruples.
En individual masculino, el medallista de plata olímpico de 2022 Yuma Kagiyama ganó su tercer NHK Trophy consecutivo con 287.24 puntos a pesar de una caída temprana. Shun Sato de Japón se llevó la plata con 285.71 puntos, asegurando un lugar en la Final del Grand Prix, y Lukas Britschgi de Suiza obtuvo el bronce con 246.94. Los británicos Lilah Fear y Lewis Gibson ganaron el oro en danza sobre hielo con 205.88 puntos, mientras que Sara Conti y Niccolo Macii de Italia reclamaron el oro en parejas.
Los hermanos estadounidenses Alex y Maia Shibutani terminaron sextos en su regreso después de un hiatus de siete años. Los medallistas de bronce en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018 en danza y eventos por equipos dijeron que la clasificación olímpica no era su objetivo principal. "Estamos decepcionados con las puntuaciones, sin duda", dijo Alex. Maia se recuperó de una cirugía de tumor renal en 2019.