Carlos Alcaraz hat die ATP-Zeitverstoßregeln während seines Viertelfinals beim Qatar Open scharf kritisiert und erhielt Unterstützung von der ehemaligen Weltnummer 1 Kim Clijsters. Der Spanier geriet mit dem Schiedsrichter über die Durchsetzung der 25-Sekunden-Shot-Uhr in Konflikt. Trotz der Spannungen sicherte Alcaraz einen Comeback-Sieg.
Im ersten Satz seines Viertelfinals gegen Karen Khachanov beim Qatar Open erhielt Weltnummer 1 Carlos Alcaraz eine Zeitstrafe von Schiedsrichterin Marija Cicak. Alcaraz war nicht bereit zum Aufschlag, als die 25 Sekunden der Shot-Uhr abgelaufen waren, was zu einem hitzigen Austausch mitten im Satz führte. Er forderte mehr Nachsicht von den Offiziellen. Das Match ging weiter, mit einer weiteren Diskussion während der Spielerwechsel. Alcaraz wandte sich dann an seine Bank und sagte: „Die ATP-Regeln sind immer Scheiße, es ist Scheiße, Scheiße.“ Trotz der 6:7 (3:7)-Niederlage im ersten Satz kämpfte sich der 23-jährige Spanier zurück und gewann 6:4, 6:3. In seiner Pressekonferenz nach dem Match nannte Alcaraz die Regel „absurd“ und schlug vor, dass die Offiziellen mehr Kulanz zeigen sollten. Diese seltene offene Frustration des Siebenfachen Grand-Slam-Siegers brachte Lob von Kim Clijsters, vierfacher Grand-Slam-Championin und ehemaliger Weltnummer 1. In ihrem Podcast Love All with Kim Clijsters sagte sie: „Ich liebe es, dass Carlos Alcaraz so etwas sagt, weil er das nur macht, wenn es wirklich frustrierend ist oder etwas ihn triggert.“ Clijsters fügte hinzu: „Es kommt von einem Ort, an dem er wirklich genervt ist. Also habe ich es genossen, dass er sich äußert, und vielleicht hinter den Kulissen, wo er die ATP-Regeln erwähnt hat, ändern sie ein bisschen an der Shot-Uhr, und ich stimme zu.“ Sie bezog sich auf einen ähnlichen Vorfall mit Novak Djokovic in den Australian-Open-Halbfinals, wo er nach einem langen Rally im fünften Satz eine Zeitstrafe erhielt. Clijsters betonte Flexibilität und sagte: „Es gibt solche Momente, in denen man als Schiedsrichter oder Stuhlrichter die Situation einfach ein bisschen lesen muss, denn als Tennis-Fan, wenn ich das sehe, muss man diesen Spielern ihren Moment zur Erholung geben, sei es eine oder zwei Sekunden mehr, das macht wirklich keinen großen Unterschied.“