Die New York Knicks unterlagen verletzungsgeplagten Dallas Mavericks mit 97:114 im Madison Square Garden – ihre neunte Niederlage in 11 Spielen. Star-Guard Jalen Brunson soll während des Spiels ein Spieler-only-Meeting einberufen haben, um die Team-Probleme anzugehen. Trainer Mike Brown nahm die Buhrufe der Fans an, während Spieler wie Josh Hart zu dringender Selbsteinsicht aufriefen.
Die Saison der New York Knicks hat einen scharfen Einbruch genommen und gipfelte in einer demütigenden 97:114-Heimniederlage gegen die Dallas Mavericks am Montagabend. Trotz sieben verletzungsbedingter Ausfälle bei den Mavericks dominierten diese, Max Christie traf acht von zehn Dreipunktewürfen, darunter sechs in der ersten Halbzeit, in der Dallas 75 Punkte erzielte. Diese Niederlage verlängerte die Negativserie der Knicks auf neun Pleiten in den letzten 11 Spielen und löste sichtbare Frustration bei den Fans aus, die das Team von der Parkette pfiffen. In einer seltenen Spielerbesprechung während des zweiten Viertels versammelte Jalen Brunson seine Teamkollegen zu einem Spieler-only-Meeting und forderte sie auf, „Antworten zu finden“, statt sich auf das Coaching zu verlassen, berichtet ESPN. Die Sitzung unterstrich die innere Dringlichkeit inmitten dessen, was Josh Hart als „peinliches Basketball“ bezeichnete. „Ich denke, wir alle müssen ein bisschen Selbsteinsicht betreiben, in den Spiegel schauen und herausfinden, was wir individuell tun, was wir als Team tun, was unsere Identität gerade ist“, sagte Hart nach dem Spiel. „Momentan spielen wir peinliches Basketball. Wir setzen in der Offensive nicht um, und defensiv waren wir katastrophal. Wir waren defensiv das ganze Jahr über wirklich schlecht.“ Brunson betonte die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen und merkte an, dass die Selbsteinsicht „vor ein paar Wochen hätte beginnen sollen“. „Wir müssen morgen anfangen. Wir müssen das schnell klären“, sagte Brunson. Trainer Mike Brown stand hinter der Fan-Reaktion: „Die Buhrufe sind okay. Wenn wir schlecht spielen, buht. Wenn ich auf den Rängen säße, würde ich wahrscheinlich auch buhen. Ihr zahlt gutes Geld für das Spiel.“ Die Knicks stehen bei 25-18 Siegen, Dritter im Osten, doch ihre Defense rangiert auf Platz 18 insgesamt und 27 in den letzten 15 Spielen. Seit einem 21-9-Start nach Weihnachten sind sie 4-9. Nur Brooklyn Nets, Utah Jazz und New Orleans Pelicans haben seit Januar schlechtere Defensivwerte. Mit der Trade Deadline am 5. Februar im Anmarsch werden Diskussionen um einen möglichen Deal von Guerschon Yabusele für frisches Talent laut, da das Team mit Defensivschwächen Schlüssel-Offensivspieler wie Brunson und Karl-Anthony Towns kämpft. Hart unterstrich die Verzweiflung: „Wir müssen verzweifelt spielen, denn das sind wir gerade.“ Ohne schnelle Lösungen riskieren die Knicks, die Playoff-Erwartungen zu verfehlen.
