I New York Knicks hanno subito una sconfitta per 114-97 contro i Dallas Mavericks indeboliti dagli infortuni al Madison Square Garden, segnando la loro nona sconfitta in 11 partite. La stella Jalen Brunson avrebbe avviato una riunione riservata ai giocatori durante la partita per affrontare le difficoltà della squadra. L'allenatore Mike Brown ha riconosciuto i fischi dei tifosi, mentre giocatori come Josh Hart hanno chiesto un'urgente auto-riflessione.
La stagione dei New York Knicks ha preso una piega netta in negativo, culminando in un'umiliante sconfitta casalinga per 114-97 contro i Dallas Mavericks lunedì sera. Nonostante i Mavericks privi di sette giocatori per infortuni, hanno dominato, con Max Christie che ha realizzato 8 su 10 triple, inclusi sei nella prima metà dove Dallas ha segnato 75 punti. Questa sconfitta ha esteso la striscia negativa dei Knicks a nove perdite nelle ultime 11 partite, provocando visibile frustrazione dai tifosi che hanno fischiato la squadra fuori dal campo. In un raro huddle a metà partita nel secondo quarto, Jalen Brunson ha radunato i compagni per una riunione solo giocatori, esortandoli a “trovare risposte” invece di affidarsi allo staff tecnico, secondo ESPN. La sessione ha evidenziato l'urgenza interna della squadra in mezzo a ciò che Josh Hart ha descritto come “basketball imbarazzante”. “Penso che tutti dobbiamo fare un po' di auto-riflessione, guardarci allo specchio e capire cosa fare individualmente, come squadra, qual è la nostra identità ora”, ha detto Hart dopo la partita. “Ora stiamo giocando un basketball imbarazzante. Non eseguiamo in attacco e in difesa siamo stati abissali. Siamo stati terribili in difesa tutto l'anno.” Brunson ha ribadito la necessità di azioni immediate, notando che l'auto-riflessione “avrebbe dovuto iniziare un paio di settimane fa”. “Dobbiamo iniziare domani. Dobbiamo risolvere questo in fretta”, ha detto Brunson. L'allenatore Mike Brown ha appoggiato la reazione dei tifosi: “Va bene i fischi. Se giochiamo male, fischiateli. Se fossi in tribuna, probabilmente fischierei anch'io. Pagate soldi duri per venire alla partita.” I Knicks sono a 25-18, terzi nella Eastern Conference, ma la loro difesa è 18ª overall e 27ª negli ultimi 15 giochi. Da un inizio 21-9 dopo Natale, sono 4-9. Solo Nets di Brooklyn, Jazz di Utah e Pelicans di New Orleans hanno record difensivi peggiori da gennaio. Con la trade deadline del 5 febbraio in arrivo, le discussioni includono la possibile cessione di Guerschon Yabusele per nuovo talento, mentre la squadra lotta con le lacune difensive di giocatori offensivi chiave come Brunson e Karl-Anthony Towns. Hart ha enfatizzato la disperazione: “Dobbiamo giocare con disperazione, perché è quello che siamo ora.” Senza rimedi rapidi, i Knicks rischiano di mancare le aspettative playoff.
