Les New York Knicks se sont inclinés 114-97 face aux Dallas Mavericks amoindris par les blessures à Madison Square Garden, marquant leur neuvième défaite en 11 matchs. L'arrière vedette Jalen Brunson aurait initié une réunion réservée aux joueurs en plein match pour aborder les difficultés de l'équipe. L'entraîneur Mike Brown a reconnu les huées des fans, tandis que des joueurs comme Josh Hart appellent à une introspection urgente.
La saison des New York Knicks a pris une tournure abrupte, culminant avec une humiliation 114-97 à domicile face aux Dallas Mavericks lundi soir. Malgré l'absence de sept joueurs des Mavericks pour cause de blessures, ces derniers ont dominé, Max Christie convertissant 8 de ses 10 tirs à trois points, dont six en première mi-temps où Dallas a inscrit 75 points. Cette défaite a porté la série noire des Knicks à neuf revers en 11 matchs, provoquant une frustration visible des fans qui ont hué l'équipe à sa sortie du terrain. Dans un rare conciliabule en plein match au deuxième quart-temps, Jalen Brunson a réuni ses coéquipiers pour une réunion réservée aux joueurs, les exhortant à « trouver des réponses » plutôt que de compter sur le staff d'entraîneurs, selon ESPN. Cette séance a mis en lumière l'urgence interne de l'équipe au milieu de ce que Josh Hart a qualifié de « basketball embarrassant ». « Je pense que nous devons tous faire un peu d'introspection, nous regarder dans le miroir et déterminer ce que nous allons faire individuellement, en tant qu'équipe, quelle est notre identité actuellement », a déclaré Hart après le match. « En ce moment, nous jouons un basketball embarrassant. Nous n'exécutons pas en attaque et en défense nous avons été abyssaux. Nous avons été vraiment mauvais en défense toute l'année. » Brunson a fait écho au besoin d'action immédiate, notant que l'introspection « aurait dû commencer il y a quelques semaines ». « Nous devons commencer demain. Nous devons résoudre ça vite », a dit Brunson. L'entraîneur Mike Brown a soutenu la réaction des fans : « Je suis OK avec les huées. Si nous jouons mal, huez. Si j'étais dans les tribunes, j'huerais probablement aussi. Vous payez cher pour venir au match. » Les Knicks affichent un bilan de 25-18, troisièmes à l'Est, mais leur défense est 18e au général et 27e sur les 15 derniers matchs. Depuis un début 21-9 après Noël, ils sont à 4-9. Seuls les Nets de Brooklyn, le Jazz de l'Utah et les Pelicans de La Nouvelle-Orléans ont de pires stats défensives depuis janvier. À l'approche de la date limite des échanges le 5 février, les discussions incluent un possible échange de Guerschon Yabusele pour du sang neuf, alors que l'équipe lutte avec les faiblesses défensives de joueurs offensifs clés comme Brunson et Karl-Anthony Towns. Hart a insisté sur le désespoir : « Nous devons jouer avec désespoir, car c'est ce que nous sommes maintenant. » Sans remèdes rapides, les Knicks risquent de rater les attentes en playoffs.
