Les Dallas Mavericks peinent lors de leurs 10 premiers matchs de la saison NBA 2025-26 avec un bilan de 3-7 et la pire attaque de la ligue, malgré une défense top-5. Le rookie Cooper Flagg rencontre des difficultés pour s'adapter aux responsabilités de meneur, tandis qu'Anthony Davis a manqué cinq matchs en raison d'une déchirure au mollet. Les rapports indiquent une pression croissante sur le directeur général Nico Harrison, la direction envisageant un changement en cours de saison.
Le début de saison des Dallas Mavericks est marqué par une inefficacité offensive, avec un bilan de 3-7 après 10 matchs. Leur rating offensif occupe la dernière place en NBA, en net contraste avec une défense top-5 qui ne s'est pas traduite en victoires. Au cœur des difficultés se trouve le choix numéro 1 Cooper Flagg, le rookie de 18 ans qualifié de talent générationnel. Flagg tourne à 13,9 points, 6,6 rebonds et 3 passes décisives en moyenne, mais son efficacité au tir est tombée à 40,3 % du terrain et 27 % à trois points, un déclin par rapport à ses performances à Duke.
L'expérience initiale de l'entraîneur Jason Kidd consistant à positionner Flagg comme meneur — un rôle qu'il n'avait jamais joué — s'est avérée infructueuse. Sur 38 possessions en pick-and-roll, Flagg n'a généré que 0,658 point par possession, se classant au 20e percentile. Kidd a ajusté en titularisant D'Angelo Russell, signé à l'intersaison pour gérer les responsabilités de meneur jusqu'au retour de Kyrie Irving d'une déchirure du LCA. Cependant, lors des trois derniers matchs avec une ligne de cinq composée de Russell, Flagg, PJ Washington, Max Christie et Daniel Gafford, le rating offensif a chuté à 78,4 — en dessous du plus bas historique de 92,2 établi par les Nuggets de 2002-03.
Compliquant la situation, Anthony Davis a manqué les cinq derniers matchs en raison d'une déchirure légère au mollet survenue le 29 octobre contre les Indiana Pacers, liée à une tendinopathie bilatérale du tendon d'Achille. Davis voulait jouer contre les Washington Wizards, mais le gouverneur de l'équipe Patrick Dumont s'y est opposé au milieu de désaccords internes, selon Tim MacMahon d'ESPN. « Anthony Davis voulait jouer samedi à Washington… Il y avait un désaccord interne sur le fait que ce soit une bonne idée », a rapporté MacMahon. Les Mavericks ont en fait marqué 2,0 points de plus par 100 possessions sans Davis sur le terrain.
Irving, âgé de 33 ans et en convalescence de sa blessure au LCA, reste sur la touche sans calendrier de retour clair. L'effectif manque de créateurs de tirs et de playmakers, ne générant que 20,3 contacts dans la raquette par match tout en moyenne 48,8 points dans la peinture mais en accordant 55,6. Ils occupent la 30e place au tir à trois points avec 30,3 % et la 26e pour les tentatives au cercle. PJ Washington affiche une moyenne carrière haute de 2,8 pertes de balle, et Klay Thompson tire à 26,4 % à trois, bien en dessous de sa marque carrière de 41,4 %.
Ces problèmes ont intensifié l'examen du directeur général Nico Harrison, blâmé pour le transfert de février 2024 de Luka Dončić aux Lakers. Selon Marc Stein, la direction est troublée par la négativité entourant la franchise, rendant un licenciement en cours de saison inévitable à haut niveau. Les mouvements passés de Harrison, y compris le transfert de Quentin Grimes contre Caleb Martin, ont aggravé le malaise. Sans contrôle sur les choix de première ronde de 2027 à 2030, les Mavericks font face à une fenêtre critique pour reconstruire autour de Flagg, potentiellement en transférant Davis avant que sa valeur ne diminue davantage.