Les Dallas Mavericks envisageraient reportedly de reporter le retour de Kyrie Irving après sa déchirure du LCA jusqu'à la saison 2026-27 en pleine lutte de l'équipe. Cette décision découle de leur mauvaise position dans la Conférence Ouest et d'un focus sur le prochain NBA Draft. Irving a exprimé son désir de jouer cette saison, mais des discussions sont attendues vu la position des Mavs.
Les Dallas Mavericks, actuellement à huit matchs sous la barre de 50 % avec un bilan de 18-26, occupent la 12e place dans la Conférence Ouest, à 1,5 match des Clippers pour la 10e place en play-in et à 6,5 matchs des Warriors pour la 8e tête de série. Selon Tim MacMahon d'ESPN, l'équipe envisage de repousser le retour d'Irving de sa déchirure du LCA, car il n'a pas encore été autorisé à s'entraîner. Bien qu'Irving espère revenir après le All-Star Break, des sources s'attendent à des discussions sur un report de sa récupération jusqu'à la prochaine saison, d'autant que les Mavericks sont aussi privés d'Anthony Davis en raison d'une blessure à la main. Cette stratégie potentielle s'aligne sur la construction d'effectif à long terme. Le prochain NBA Draft représente la dernière année où les Mavericks contrôlent leur propre choix de premier tour jusqu'en 2031, bien qu'ils détiennent le choix de premier tour 2029 non protégé des Lakers. Actuellement, Dallas entrerait dans la loterie avec les 8e meilleures chances, une amélioration significative par rapport à l'année dernière où ils ont obtenu le n°1. La direction voit de la valeur à prioriser une classe de draft profonde, potentiellement en tradant Davis à l'intersaison pour des actifs adaptés aux rookies comme Cooper Flagg et un Dereck Lively II en convalescence. Le statut d'Irving sous la Player Participation Policy de la ligue, qui exige des stars d'atteindre des seuils de matchs joués, ajoute de la complexité. Rien n'est finalisé, et les perspectives de playoffs de l'équipe dans six semaines pourraient influencer le résultat. Le gouverneur des Mavericks Patrick Dumont avait précédemment mis en avant une potentielle lineup avec Flagg, Davis et Irving pour créer du levier commercial, mais la slomp actuelle de 8-26 a réorienté les priorités vers la patience et la reconstruction.