Ang Dallas Mavericks ay iniulat na nag-ooverthrow ng pagpapabalik ni Kyrie Irving mula sa torn ACL hanggang sa 2026-27 season dahil sa patuloy na paghihirap ng koponan. Ang desisyong ito ay nagmumula sa kanilang mahinang posisyon sa Western Conference at focus sa darating na NBA Draft. Naipahayag na ni Irving ang hangaring maglaro ngayong season, ngunit inaasahan ang mga talakayan dahil sa posisyon ng Mavs.
Ang Dallas Mavericks, na kasalukuyang walong laro sa ibaba ng .500 na may record na 18-26, ay nakaupo sa ika-12 sa Western Conference, 1.5 laro sa likod ng Clippers para sa No. 10 play-in spot at 6.5 laro sa likod ng Warriors para sa No. 8 seed. Ayon kay Tim MacMahon ng ESPN, ang koponan ay nagbibigay-pansin sa opsyon na itulak pabalik ang pagbabalik ni Irving mula sa kanyang torn ACL, dahil hindi pa siya pinayagan na mag-practice. Habang umaasa si Irving na bumalik pagkatapos ng All-Star Break, inaasahan ng mga source ang mga usapan tungkol sa pagpapabalik ng kanyang recovery hanggang susunod na season, lalo na dahil wala rin ang Mavericks na si Anthony Davis dahil sa injury sa kamay. Ang potensyal na estratehiyang ito ay naaayon sa long-term roster building. Ang darating na NBA Draft ay ang huling taon na kontrolado ng Mavericks ang kanilang sariling first-round pick hanggang 2031, bagaman hawak nila ang unprotected 2029 first-rounder ng Lakers. Kasalukuyan, papasok ang Dallas sa lottery na may ikawalong pinakamahusay na odds, isang malaking pagpapabuti mula noong nakaraang taon nang nakuha nila ang No. 1 pick. Nakikita ng front office ang halaga sa pag-prioritize ng malalim na draft class, na maaaring i-trade si Davis sa offseason para sa assets na angkop kasama ang mga rookie tulad ni Cooper Flagg at isang nagre-recover na Dereck Lively II. Ang status ni Irving sa ilalim ng Player Participation Policy ng liga, na nangangailangan ng mga bituin na matugunan ang mga threshold ng laro, ay nagdadagdag ng komplikasyon. Wala pang final, at ang mga prospect ng postseason ng koponan sa loob ng anim na linggo ay maaaring mag-impluwensya sa resulta. Si Mavericks governor Patrick Dumont ay naunang binanggit ang potensyal na lineup na nagfe-feature kay Flagg, Davis, at Irving upang lumikha ng trade leverage, ngunit ang kasalukuyang 8-26 slump ay nagpapalit ng priorities patungo sa pasensya at rebuilding.
