Les Dallas Mavericks ont licencié le directeur général Nico Harrison mardi, moins d'un an après qu'il a orchestré le controversé échange de Luka Dončić vers les Los Angeles Lakers. Ce mouvement intervient au milieu d'un début de saison à 3-8 et d'une réaction négative continue des fans concernant l'accord qui a amené Anthony Davis à Dallas. Les dirigeants de la ligue s'attendent à ce que les Mavericks explorent un échange de Davis alors qu'ils cherchent un remplaçant pour Harrison.
Les Dallas Mavericks se sont séparés du directeur général Nico Harrison mardi matin, une décision motivée par les difficultés de l'équipe suite à l'échange de février qui a envoyé Luka Dončić aux Los Angeles Lakers en échange d'Anthony Davis, Max Christie et d'un seul choix de premier tour. À l'époque, Dončić était un sélectionné perennial du premier cinq All-NBA âgé de 25 ans, et l'accord a suscité des critiques immédiates et généralisées. Les fans des Mavericks ont exprimé leur frustration par des chants de "Licencie Nico" lors des matchs à domicile, y compris après une récente perte d'une avance de 13 points contre les Milwaukee Bucks qui a fait chuter Dallas à 3-8, deuxième pire en Conférence Ouest derrière seulement les New Orleans Pelicans.
Le propriétaire Patrick Dumont, qui a approuvé l'échange après avoir pris le contrôle de Mark Cuban, a publié une lettre ouverte aux fans reconnaissant le début décevant. "Personne associé à l'organisation des Mavericks n'est heureux de ce que nous pensions tous être une saison prometteuse," a écrit Dumont. "C'est ma responsabilité d'agir," a-t-il ajouté, confirmant le licenciement. Dumont a défendu l'échange dans une interview post-accord mais a fait face à des réactions négatives pour des commentaires impliquant des problèmes avec l'éthique de travail de Dončić, comme en référence à des joueurs qui "travaillaient très dur, tous les jours, avec un focus unique pour gagner."
Depuis l'échange, Anthony Davis n'a disputé que 14 des 44 matchs possibles pour Dallas, actuellement à l'écart en raison d'une tension légère au mollet qui l'a fait manquer les six derniers matchs. Kyrie Irving, une autre pièce clé, a subi une blessure au LCA en mars et reste absent. Les dirigeants de la NBA s'attendent à ce que les Mavericks proposent Davis, compte tenu de son salaire de 54,1 millions de dollars cette saison et d'une option de joueur de 62,78 millions de dollars l'année prochaine à 34 ans, malgré son historique de blessures. L'équipe manque de ses propres choix de draft de 2027 à 2030, compliquant toute reconstruction.
En attendant, les dirigeants Michael Finley et Matt Riccardi dirigeront les opérations basket pendant que les Mavericks mènent une recherche approfondie pour un remplaçant permanent. Comme l'a noté Doc Rivers lundi, "Toute l'affaire Luka ne s'en va pas. Et elle ne le fera pas. C'est rude." Harrison, un ancien dirigeant de Nike embauché en 2021, laisse derrière lui un héritage défini par l'échange de Dončić, largement considéré comme l'un des pires de l'histoire de la NBA.
