Les New York Knicks ont défait les Orlando Magic 132-120 samedi soir pour atteindre la finale de la NBA Cup. Jalen Brunson a mené la danse avec 40 points et huit passes décisives lors de cette victoire en demi-finale. Les Knicks affronteront les San Antonio Spurs mardi soir à Las Vegas pour leur premier trophée en 52 ans.
Les New York Knicks ne sont qu’à une victoire de remporter leur premier trophée depuis 1973, se qualifiant pour la finale de la NBA Cup grâce à une convaincante victoire 132-120 sur les Orlando Magic en demi-finales. Il s’agit de la meilleure performance des Knicks dans le tournoi, menant à un affrontement contre les San Antonio Spurs mardi soir à Las Vegas.
L’arrière titulaire Jalen Brunson a réalisé une performance exceptionnelle, inscrivant 40 points et délivrant huit passes décisives. Son scoring a été crucial tout au long, représentant 25 des 71 points des Knicks en première mi-temps —35 % du total de l’équipe— et ajoutant 12 de leurs 29 au troisième quart-temps pour maintenir une avance de huit points au début du quatrième. L’efficacité et la création de jeu de Brunson ont maintenu l’attaque fluide, surtout quand le mouvement de l’équipe s’est enrayé.
L’entraîneur des Knicks, Mike Brown, a fait l’éloge de Brunson, le qualifiant de MVP de la NBA. « C’est magnifique de le voir faire ce dont il est plus que capable sur une scène nationale comme celle-ci, dans un environnement comme celui-ci », a déclaré Brown. « J’espère que vous, les médias et les fans là dehors, continuerez à parler de lui comme du MVP de cette ligue parce que c’est exactement ce qu’il est. »
Brown a souligné l’impact de Brunson : « Il rend le jeu plus facile pour tout le monde. C’est ce que sont censés faire les MVPs, et il l’a définitivement fait [samedi]. Il a marqué pour nous quand nous n’avions pas grand-chose avec notre mouvement offensif et tout ça. Vous avez un gars comme lui qui peut aller chercher un panier, il vous garde dans le match, vous donne des avances, et à la fin de la journée, il vous ramène à la maison. »
Brunson, qui a remporté le titre de Clutch Player of the Year la saison dernière, affiche une moyenne en carrière de 28,8 points et 6,4 passes décisives cette année. Brown a ajouté : « Ce n’est pas un discours de campagne, je dis juste la vérité. Il n’a pas reçu assez de crédit… Quand on parle de MVP, on entend beaucoup de grands candidats qui le méritent, mais on n’entend jamais le nom de Jalen. Quand vous êtes premier ou deuxième dans n’importe quelle conférence, et que vous mettez les chiffres qu’il met, son nom doit être l’un des premiers à sortir de certaines bouches. »
Cette victoire positionne les Knicks pour potentiellement mettre fin à une longue disette de trophées, bien que ce ne soit pas le trophée Larry O’Brien.
