New York Knicks mengalahkan Orlando Magic 132-120 pada Sabtu malam untuk mencapai Final NBA Cup. Jalen Brunson memimpin dengan 40 poin dan delapan assist dalam kemenangan semifinal. Knicks akan menghadapi San Antonio Spurs pada malam Selasa di Las Vegas untuk trofi pertama mereka dalam 52 tahun.
New York Knicks hanya selangkah lagi dari meraih trofi pertama sejak 1973, maju ke Final NBA Cup dengan kemenangan meyakinkan 132-120 atas Orlando Magic di semifinal. Ini menandai kemajuan terdalam Knicks di turnamen tersebut, menyiapkan pertarungan melawan San Antonio Spurs pada malam Selasa di Las Vegas.
Point guard bintang Jalen Brunson tampil gemilang, mencetak 40 poin dan membagikan delapan assist. Poin-poinnya sangat krusial sepanjang pertandingan, menyumbang 25 dari 71 poin Knicks di babak pertama—35% dari total tim—dan menambahkan 12 dari 29 di kuarter ketiga untuk mempertahankan keunggulan delapan poin menjelang kuarter keempat. Efisiensi dan kemampuan playmaking Brunson menjaga alur serangan, terutama saat pergerakan tim terhenti.
Pelatih Knicks Mike Brown memuji Brunson, menyebutnya MVP NBA. "Indah sekali melihatnya melakukan apa yang lebih dari mampu dilakukannya di panggung nasional seperti ini di lingkungan seperti ini," kata Brown. "Semoga kalian media dan penggemar di luar sana terus membicarakannya sebagai MVP liga ini karena itulah dia."
Brown menyoroti dampak Brunson: "Dia membuat permainan lebih mudah bagi semua orang. Itulah yang seharusnya dilakukan MVP, dan dia benar-benar melakukannya [Sabtu]. Dia mencetak poin saat kami tidak punya banyak pergerakan ofensif dan sejenisnya. Anda punya pemain seperti dia yang bisa mengambil bola, menjaga Anda tetap dalam permainan dan memberi keunggulan, dan pada akhirnya, dia membawa Anda pulang."
Brunson, yang memenangkan Clutch Player of the Year musim lalu, rata-rata mencapai rekor karir 28,8 poin dan 6,4 assist tahun ini. Brown menambahkan, "Ini bukan pidato kampanye, saya hanya menyatakan fakta. Dia belum mendapat cukup pengakuan… Saat seseorang menyebut MVP, Anda mendengar banyak kandidat hebat yang layak, tapi saya jarang mendengar nama Jalen. Saat Anda nomor satu atau dua di konferensi mana pun, dan mencetak angka seperti yang dia lakukan, namanya harus menjadi salah satu yang pertama disebut."
Kemenangan ini menempatkan Knicks untuk berpotensi mengakhiri paceklik gelar panjang, meskipun bukan Trofi Larry O’Brien.
