Os New York Knicks derrotaram o Orlando Magic por 132-120 no sábado à noite para chegar à Final da NBA Cup. Jalen Brunson liderou com 40 pontos e oito assistências na vitória das semifinais. Os Knicks enfrentarão o San Antonio Spurs na terça-feira à noite em Las Vegas pelo primeiro troféu em 52 anos.
Os New York Knicks estão a uma vitória de conquistar o primeiro troféu desde 1973, avançando para a Final da NBA Cup com uma convincente vitória por 132-120 sobre o Orlando Magic nas semifinais. Isso marca a melhor campanha dos Knicks no torneio, preparando um confronto contra o San Antonio Spurs na terça-feira à noite em Las Vegas.
O armador estrela Jalen Brunson teve uma atuação brilhante, marcando 40 pontos e distribuindo oito assistências. Seus pontos foram cruciais ao longo do jogo, representando 25 dos 71 pontos dos Knicks no primeiro tempo —35% do total da equipe— e adicionando 12 dos 29 no terceiro quarto para manter uma vantagem de oito pontos no início do quarto final. A eficiência e o playmaking de Brunson mantiveram o ataque fluindo, especialmente quando o movimento da equipe parou.
O técnico dos Knicks, Mike Brown, elogiou Brunson, chamando-o de MVP da NBA. "É lindo ver ele fazer o que ele é mais do que capaz de fazer em um palco nacional como este, em um ambiente como este", disse Brown. "Espero que vocês da mídia e os fãs por aí continuem falando dele como MVP desta liga porque é exatamente isso que ele é."
Brown destacou o impacto de Brunson: "Ele torna o jogo mais fácil para todo mundo. É isso que os MVPs devem fazer, e ele definitivamente fez isso [sábado]. Ele marcou para nós quando não tínhamos muito movimento ofensivo e tal. Você tem um cara assim que pode buscar uma cesta, mantém você no jogo e dá vantagens, e no final do dia, ele te leva para casa."
Brunson, que ganhou o prêmio de Clutch Player of the Year na última temporada, está com médias de carreira de 28,8 pontos e 6,4 assistências este ano. Brown acrescentou: "Isso não é um discurso de campanha, estou só dizendo a verdade. Ele não recebeu crédito suficiente… Quando alguém menciona MVP, você ouve muitos dos grandes candidatos que merecem, mas eu nunca ouço o nome de Jalen. Quando você é primeiro ou segundo em qualquer conferência, e coloca os números que ele está colocando, o nome dele tem que ser um dos primeiros a sair de algumas dessas bocas."
A vitória posiciona os Knicks para potencialmente encerrar uma longa seca de hardware, embora não seja o Troféu Larry O’Brien.
