Les demi-finales de la NBA Cup de samedi à Las Vegas opposent les Knicks aux Magic et les Thunder aux Spurs, les vainqueurs accédant à la finale de mardi. Sur la lancée du buzz du media day de vendredi, des blessures clés pèsent lourd tandis que les experts favorisent les Knicks (-4.5) et les Thunder (-10.5), bien que les outsiders puissent couvrir au vu des enjeux élevés (103 000 $ par joueur en demi, 515 000 $ pour les champions).
Knicks vs. Magic
Les Knicks (17-7, sur une série de quatre victoires) ont éliminé les Raptors (117-101), portés par Jalen Brunson (28,3 PPG) et Karl-Anthony Towns (22,1 PPG, 12,0 RPG) avec la 2e meilleure attaque NBA (121,8 rating). Ils ont partagé la série saisonnière avec Orlando mais gagné le dernier 106-100.
Les Magic (15-10, 5-0 en Cup) ont écarté les Heat (117-108), s'appuyant sur Paolo Banchero et Desmond Bane (21,7 PPG, 5,7 APG vs Knicks). Blessures : Franz Wagner (cheville, out), Moritz Wagner (genou, out), Colin Castleton (pouce, out). Knicks ripostent avec Miles McBride (cheville, out), Pacome Dadiet (cheville, incertain), Landry Shamet (épaule, out).
La défense d'OG Anunoby sur Banchero donne l'avantage à New York ; total à 223,5 (pencher under). Banchero : «Immense opportunité.»
Thunder vs. Spurs
Les Thunder (24-1, 16 victoires d'affilée) ont écrasé les Suns (138-89), leaders en ballons perdus forcés (17,9) et points dessus (25,0). Shai Gilgeous-Alexander (32,6 PPG, 20+ sur 96) domine avec Jalen Williams.
5e Spurs ont créé la surprise face aux Lakers, accueillant Victor Wembanyama (3,6 BPG) après blessure au mollet. De'Aaron Fox, Stephon Castle et Dylan Harper animent une attaque rapide (11e en pace). La maîtrise de balle de San Antonio peut tenir la rencontre serrée.
SGA : «Mentalité de chasseur.» Total 227,5 (pencher over). Demi-finalistes : 102 994 $ par joueur.