Lördagens NBA Cup-semifinaler i Las Vegas ställer Knicks mot Magic och Thunder mot Spurs, med vinnarna som går till tisdagens final. Bygger på fredagens mediadagsbuzz, viktiga skador tornar upp sig medan experter favoriserar Knicks (-4.5) och Thunder (-10.5), även om underdogs kan täcka mitt i höga insatser (103K $ per spelare för semifinalister, 515K $ för mästare).
Knicks vs. Magic
Knicks (17-7, heta på fyra segar i rad) avancerade förbi Raptors (117-101), drivet av Jalen Brunson (28.3 PPG) och Karl-Anthony Towns (22.1 PPG, 12.0 RPG) med NBA:s nr 2-anfall (121.8 rating). De delade säsongsserien med Orlando men vann senaste 106-100.
Magic (15-10, 5-0 i Cup) slog ut Heat (117-108), lutandes på Paolo Banchero och Desmond Bane (21.7 PPG, 5.7 APG mot Knicks). Skador skadar: Franz Wagner (vrist, ute), Moritz Wagner (knä, ute), Colin Castleton (tumme, ute). Knicks kontrar med Miles McBride (vrist, ute), Pacome Dadiet (vrist, tveksam), Landry Shamet (axel, ute).
OG Anunobys försvar på Banchero ger New York övertag; total 223.5 (luta under). Banchero: „Enorm möjlighet.“
Thunder vs. Spurs
Thunder (24-1, 16-matcherssvit) krossade Suns (138-89), ledande i tvingade turnovers (17.9) och poäng av dem (25.0). Shai Gilgeous-Alexander (32.6 PPG, 20+ i 96 raka) dominerar bredvid Jalen Williams.
Femteplacerade Spurs överraskade Lakers, välkomnar tillbaka Victor Wembanyama (3.6 BPG) efter vadskada. De'Aaron Fox, Stephon Castle och Dylan Harper driver snabbt anfall (11:a i pace). San Antonios bollhantering kan hålla det tight.
SGA: „Jägarmentalitet.“ Total 227.5 (luta över). Semifinalister tjänar 102 994 $ per spelare.