Da die erste Runde der NBA-Playoffs 2026 am 18. April beginnt, treten am Dienstag acht Teams im Play-In-Turnier um die Plätze 7 und 8 in jeder Conference an. Die Sieger der Duelle zwischen dem 7. und 8. Platz erhalten direkte Playoff-Plätze; die Sieger der Duelle zwischen dem 9. und 10. Platz treten gegen die Verlierer der ersten Partie an, um die letzten Plätze auszuspielen.
Anwärter der Eastern Conference: Philadelphia 76ers (10.), Orlando Magic (9.), Charlotte Hornets (8.), Miami Heat (7.). Western Conference: Phoenix Suns (7.), Portland Trail Blazers (8.), Los Angeles Clippers (9.), Golden State Warriors (10.). Die höher platzierten Teams haben bei allen Spielen Heimrecht. Das Format, das seit 2020 im sechsten Jahr besteht, verringert das bewusste Verlieren am Saisonende – ein Beispiel hierfür ist der Lauf der Heat von der Bubble bis ins Finale als Play-In-Team. Dienstag (14. April): Hornets gegen Heat um 19:30 Uhr ET (Prime Video; Verlierer scheidet aus), Suns gegen Trail Blazers um 22:00 Uhr ET (Sieger erhält den 7. Platz im Westen). Mittwoch: 76ers gegen Magic um 19:30 Uhr ET (Osten 9. gegen 10.), Clippers gegen Warriors um 22:00 Uhr ET (Westen 9. gegen 10.; Verlierer scheidet aus). Freitag: Verlierer aus Osten 7. gegen 8. gegen Sieger aus 9. gegen 10.; dasselbe für den Westen – zur Entscheidung über die 8. Plätze. Diese Ergebnisse vervollständigen den Playoff-Baum der ersten Runde neben bereits feststehenden Serien wie Cavaliers gegen Raptors und Lakers gegen Rockets.
