Con l'avvicinarsi del primo turno dei playoff NBA 2026, previsto per il 18 aprile, otto squadre affronteranno martedì il torneo Play-In per aggiudicarsi la settima e l'ottava posizione in ogni conference. Le vincitrici degli scontri tra la settima e l'ottava classificata otterranno un posto diretto ai playoff; le vincitrici tra la nona e la decima si affronteranno con le perdenti del primo incontro per gli ultimi posti disponibili.
Le contendenti della Eastern Conference: Philadelphia 76ers (10ª), Orlando Magic (9ª), Charlotte Hornets (8ª), Miami Heat (7ª). Western: Phoenix Suns (7ª), Portland Trail Blazers (8ª), Los Angeles Clippers (9ª), Golden State Warriors (10ª). Le squadre con il piazzamento migliore ospiteranno tutte le partite. Il formato, al suo sesto anno dal 2020, riduce il fenomeno del "tanking" di fine stagione, come dimostrato dalla corsa degli Heat verso le finali partendo proprio dal Play-In nella bolla. Martedì (14 aprile): Hornets-Heat alle 19:30 ET (Prime Video; chi perde è eliminato), Suns-Trail Blazers alle 22:00 ET (la vincente ottiene la settima testa di serie a Ovest). Mercoledì: 76ers-Magic alle 19:30 ET (scontro 9 contro 10 a Est), Clippers-Warriors alle 22:00 ET (scontro 9 contro 10 a Ovest; chi perde è eliminato). Venerdì: la perdente tra 7ª e 8ª a Est contro la vincente tra 9ª e 10ª; lo stesso vale per l'Ovest, per decidere le ottave teste di serie. Questi risultati completeranno il tabellone del primo turno insieme alle serie già definite come Cavaliers-Raptors e Lakers-Rockets.
