Die NBA hat die 28 Spieler für den Castrol Rising Stars Challenge 2026 bekanntgegeben und hebt Top-Rookies, Sophomores und G-League-Talente hervor. Cooper Flagg und Kon Knueppel, ehemalige Duke-Teamkollegen, führen die Rookie-Klasse an, während Donovan Clingan und Jaylon Tyson vielversprechende Zweitjahres-Spieler repräsentieren. Das Event findet am 13. Februar im Intuit Dome in Los Angeles während des All-Star Weekends statt.
Die NBA hat am 26. Januar die Teilnehmer für den Castrol Rising Stars Challenge 2026 enthüllt und 28 Spieler für ein Mini-Turnier am Freitag, den 13. Februar, im Intuit Dome in Inglewood, Kalifornien, ausgewählt. Dieses jährliche Showcase präsentiert die besten First- und Second-Year-Player der Liga neben herausragenden NBA G-League-Performer und bietet eine Plattform für aufstrebende Talente. Der Kader umfasst 10 Rookies, 11 Sophomores und sieben G-League-Spieler. Zu den Rookies gehören der Forward der Dallas Mavericks Cooper Flagg, der Top-Pick des Vorjahres-Drafts, der für die 19-27 Mavericks im Schnitt 18,8 Punkte, 6,4 Rebounds und 4,1 Assists pro Spiel erzielt. Der Guard der Charlotte Hornets Kon Knueppel schließt sich ihm an, ebenso VJ Edgecombe von den Philadelphia 76ers, Egor Dëmin von den Brooklyn Nets, Dylan Harper von den San Antonio Spurs, Tre Johnson von den Washington Wizards, Cedric Coward von den Memphis Grizzlies, Jeremiah Fears und Derik Queen von den New Orleans Pelicans sowie Collin Murray-Boyles von den Toronto Raptors. Zu den Sophomores gehören der Center der Portland Trail Blazers Donovan Clingan, der in 42 Spielen 11,3 Punkte, 10,9 Rebounds und 1,2 Blocks im Durchschnitt hat, Vierter in der Liga bei Rebounds pro Spiel und Führender bei contested Shots mit 12,8 pro Spiel. Der Flügelspieler der Cleveland Cavaliers Jaylon Tyson hat Karrierebestwerte von 13,7 Punkten, 5,5 Rebounds und 46,2 % aus der Dreierzone erzielt, Fünfter in der NBA. Weitere Sophomores sind Matas Buzelis von den Chicago Bulls, Stephon Castle von San Antonio, Kyshawn George und Alex Sarr von den Washington Wizards, Ajay Mitchell von den Oklahoma City Thunder, Reed Sheppard von den Houston Rockets, Cam Spencer und Jaylen Wells von Memphis sowie Kel'el Ware von den Miami Heat. Die G-League-Vertretung umfasst Yang Hansen vom Portland-Ableger, der in acht Spielen für die Rip City Remix 17,0 Punkte und 9,2 Rebounds im Schnitt hat, trotz bescheidener NBA-Stats von 2,3 Punkten in 26 Einsätzen. Weitere sind Sean East II (Salt Lake City Stars), Ron Harper Jr. (Maine Celtics), David Jones Garcia (Austin Spurs), Yanic Konan Niederhäser (Sioux Falls Skyforce), Alijah Martin (Raptors 905) und Tristen Newton (Rio Grande Valley Vipers). Am Dienstag, den 27. Januar, um 19 Uhr ET, draften die Ehren-Coaches Carmelo Anthony, Vince Carter und Tracy McGrady die drei Siebener-NBA-Teams auf Peacock, mit Austin Rivers als Leader des G-League-Teams. Das Turnierformat umfasst zwei Halbfinals bis 40 Punkte, wobei die Sieger ins Finale bis 25 Punkte ziehen, übertragen um 21 Uhr ET auf Peacock, der NBA-App und NBA.com. Diese Auswahl unterstreicht die Tiefe junger Talente in der Liga, wobei Spieler wie Flagg und Clingan bereits signifikante Auswirkungen auf die Teamleistungen haben.
