Inanunsyo ng NBA ang 28 na manlalaro na napili para sa 2026 Castrol Rising Stars Challenge, na nagbibigay-diin sa nangungunang rookies, sophomores at G League talents. Si Cooper Flagg at Kon Knueppel, dating teammates sa Duke, ang nangunguna sa rookie class, habang sina Donovan Clingan at Jaylon Tyson ang kumakatawan sa promising second-year players. Ang event ay gaganapin noong Pebrero 13 sa Intuit Dome sa Los Angeles sa panahon ng All-Star Weekend.
Inihayag ng NBA ang mga kalahok para sa 2026 Castrol Rising Stars Challenge noong Enero 26, na pumili ng 28 na manlalaro para makipaglaro sa isang mini-tournament noong Biyernes, Pebrero 13, sa Intuit Dome sa Inglewood, California. Ang taunang showcase na ito ay nagpapakita ng pinakamahusay na first- at second-year players ng liga kasama ang standout NBA G League performers, na nagbibigay ng plataporma para sa mga emerging talents na magningning. Kasama sa roster ang 10 rookies, 11 sophomores at pitong G League players. Sa mga rookies ay kasama ang Dallas Mavericks forward na si Cooper Flagg, ang top pick mula sa nakaraang draft, na nag-average ng 18.8 points, 6.4 rebounds at 4.1 assists per game para sa 19-27 Mavericks. Sumali rin si Charlotte Hornets guard na si Kon Knueppel, kasama ang Philadelphia 76ers' VJ Edgecombe, Brooklyn Nets' Egor Dëmin, San Antonio Spurs' Dylan Harper, Washington Wizards' Tre Johnson, Memphis Grizzlies' Cedric Coward, New Orleans Pelicans' Jeremiah Fears at Derik Queen, at Toronto Raptors' Collin Murray-Boyles. Ang mga sophomores ay kinabibilangan ng Portland Trail Blazers center na si Donovan Clingan, na nag-average ng 11.3 points, 10.9 rebounds at 1.2 blocks sa 42 games, na pang-apat sa liga sa rebounds per game at nangunguna sa contested shots na 12.8 per game. Ang Cleveland Cavaliers wing na si Jaylon Tyson ay nag-post ng career highs na 13.7 points, 5.5 rebounds at 46.2% mula sa three-point range, na ika-lima sa NBA. Ang iba pang sophomores ay sina Chicago Bulls' Matas Buzelis, San Antonio's Stephon Castle, Washington Wizards' Kyshawn George at Alex Sarr, Oklahoma City Thunder's Ajay Mitchell, Houston Rockets' Reed Sheppard, Memphis' Cam Spencer at Jaylen Wells, Miami Heat's Kel'el Ware. Ang G League group ay kinabibilangan ng Portland affiliate na si Yang Hansen, na nag-average ng 17.0 points at 9.2 rebounds sa walong laro kasama ang Rip City Remix, bagaman mahinang NBA stats na 2.3 points sa 26 appearances. Ang iba pa ay sina Sean East II (Salt Lake City Stars), Ron Harper Jr. (Maine Celtics), David Jones Garcia (Austin Spurs), Yanic Konan Niederhäser (Sioux Falls Skyforce), Alijah Martin (Raptors 905) at Tristen Newton (Rio Grande Valley Vipers). Noong Martes, Enero 27, ng 7 p.m. ET, ang honorary coaches na sina Carmelo Anthony, Vince Carter at Tracy McGrady ay magdra-draft ng tatlong seven-player NBA teams sa Peacock, na pinamumunuan ni Austin Rivers ang G League squad. Ang tournament format ay naglalaman ng dalawang semifinal games hanggang 40 points, na ang mga nanalo ay makakaabante sa final hanggang 25 points, na i-broadcast sa 9 p.m. ET sa Peacock, NBA App at NBA.com. Ang pagpili na ito ay nagpapakita ng lalim ng young talent sa buong liga, na may mga manlalaro tulad nina Flagg at Clingan na nagiging malaking epekto na sa performances ng kanilang teams.
