Nordafrikanische Klubs behielten ihre Dominanz in der fünften Runde der CAF Champions League und Confederation Cup bei, mit Potenzial für bis zu 12 Teams aus der Region, die die Viertelfinals erreichen könnten. Überraschende Ergebnisse der sambischen Teams Power Dynamos und ZESCO unterbrachen den Trend, während Teams aus Tansania, Demokratischer Republik Kongo und Sudan vielversprechend zeigten. Die Ausgänge bereiten eine spannende letzte Runde nächsten Wochenende vor.
Die fünfte Runde der afrikanischen Vereinswettbewerbe lieferte eine Mischung aus erwarteter Dominanz und unerwarteten Überraschungen und hob den wachsenden Einfluss des nordafrikanischen Fußballs hervor. Klubs aus Marokko, Algerien, Ägypten und Tunesien räumten fast alle Ergebnisse ab, gestützt durch Investitionen in Training, Akademien und Infrastruktur, die mit Europa und Golfstaaten verbunden sind. Autor Falk äußerte Überraschung über die Entwicklungen und sagte: „Ich muss zugeben, dass ich sowohl überrascht als auch verblüfft über die Ergebnisse bin, die gekommen sind.“ Trotz Hoffnungen auf Fortschritte von Großmächten wie Südafrika, Nigeria, Elfenbeinküste und Ghana zeigten nur südafrikanische Teams marginale Fortschritte, obwohl Orlando Pirates früh ausschied und Stellenbosch nach Trainerwechsel kämpfte. Sambias Einsätze stachen als Highlights der Runde heraus. Power Dynamos sicherte einen 2:0-Sieg gegen Marokkos RS Berkane, wobei Kapitän Prince Mumba das zweite Tor per präziser Volley von außerhalb des Strafraums erzielte. Damit gleichen sie die Punkte mit Berkane aus, obwohl Dynamos ein zähes Auswärtsspiel gegen Pyramids erwartet. ZESCO United siegte ebenfalls 1:0 gegen Ägyptens Zamalek dank Hivers Elfmeter, gefolgt von einem komischen Handgemenge mit dem gegnerischen Torwart. Andere bemerkenswerte Momente umfassten Wydad Casablancas späten 1:0-Sieg gegen Nairobi United, besiegelt durch Wissam Ben Yedders Treffer in der 90. Minute. Kongos Otohô d'Oyo profitierte vom Neuzugang Pomi Sagesse Exaucé Nzaou, der kürzlich zweimal traf, inklusive gegen Stellenbosch. Südafrikas Kaizer Chiefs, Spitzname Amakhosi, besiegten Al Masry und führten ihre Gruppe an, während Stade Malien aus Mali Esperance schlug und qualifiziert ist. St Eloi Lupopo hielt Mamelodi Sundowns zu Hause 1:1, wobei das Stadion nach ihrem Kontertor explodierte. Positive Zeichen zeigten sich jenseits Nordafrikas. Tansanias vier Teams in der Gruppenphase markieren Fortschritt, Azam und Yanga sind noch im Rennen trotz Simba SCs Ausscheiden. Clubs aus DR Kongo und Kongo wie Maniema Union, das Wydad überraschte, und Otohô d'Oyo kämpfen um Gruppensiege. Sudans Al Hilal beeindruckte mit Punkten gegen stärkere Gegner und balanciert auf Playoff-Platz. Qualifizierte Teams sind Pyramids FC, Al Ahly und Stade Malien für die Champions League sowie USM Alger, Olympique Safi, CR Belouizdad und Otohô d'Oyo für die Confederation Cup. Alles ist offen vor der entscheidenden sechsten Runde.