حافظت الأندية شمال أفريقية على هيمنتها في الجولة الخامسة من دوري أبطال إفريقيا وكأس الاتحاد الأفريقي، مع إمكانية وصول ما يصل إلى 12 فريقًا من المنطقة إلى ربع النهائي. نتائج مفاجئة من فرق زامبيا باور ديناموس وزيسكو أرعت الاتجاه، بينما أظهرت فرق من تنزانيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية والسودان وعودًا. النتائج تعد لجولة نهائية مثيرة الأسبوع القادم.
جلب الجولة الخامسة من المنافسات الأفريقية للأندية مزيجًا من الهيمنة المتوقعة والمفاجآت غير المتوقعة، مما سلط الضوء على التأثير المتزايد لكرة القدم شمال أفريقيا. أندية من المغرب والجزائر ومصر وتونس كادت تجتاح النتائج، مدعومة باستثمارات في التدريب والأكاديميات والبنية التحتية المرتبطة بأوروبا ودول الخليج. أعرب الكاتب فالك عن دهشته من التطورات قائلًا: «يجب أن أعترف بأنني متفاجئ ومندهش من النتائج التي جاءت.» رغم الآمال في تقدم القوى الكبرى مثل جنوب أفريقيا ونيجيريا وساحل العاج وغانا، إلا أن الفرق الجنوب أفريقية فقط أظهرت تقدمًا طفيفًا، رغم خروج أورلاندو بايرتس مبكرًا ومعاناة ستيلينبوش بعد تغيير المدرب. برزت تدخلات زامبيا كأبرز لحظات الجولة. حقق باور ديناموس فوزًا 2-0 على آر إس بيركان المغربي، حيث سجل القائد برينس مومبا الهدف الثاني بتسديدة فولي دقيقة من خارج الصندوق. هذا أتى على توازن النقاط مع بيركان، رغم مباراة خارجية صعبة قادمة أمام بيراميدز. فاز يونايتد زيسكو أيضًا 1-0 على الزامالك المصري بفضل ركلة جزاء هيفر، تلاها مشادة كوميدية مع حارس المرمى المنافس. شملت اللحظات البارزة الأخرى فوز ويداد الدار البيضاء 1-0 متأخرًا على نايروب يونايتد، مغلقًا بضربة وي سام بن يدر في الدقيقة 90. استفاد أوتوهو دي أويد من الكونغو من التعاقد الجديد بومي ساجيس إكساوسي نزاو، الذي سجل مرتين مؤخرًا بما في ذلك أمام ستيلينبوش. كايزر تشيفز جنوب أفريقيا، بلقب أماخوسي، هزم الملسي ليتصدر مجموعته، بينما تغلب ستاد ماليين من مالي على الترجي للتأهل. تعادل سان إلوي لوبوبو 1-1 مع ماميلودي صنداونز في المنزل، مع انفجار الملعب بعد هدفهم في الهجمة المرتدة. ظهرت إشارات إيجابية خارج شمال أفريقيا. مشاركة أربعة فرق تنزانية في دور المجموعات تمثل تقدمًا، مع أزام ويانغا ما زالتا في المنافسة رغم تصفية سيمبا إس سي. أندية من جمهورية الكونغو الديمقراطية والكونغو مثل مانييما يونيون التي فاجأت ويداد، وأوتوهو دي أويد تتنافس على صدارة المجموعة. أبهر الهلال السوداني بجني نقاط أمام فرق أقوى، معلقًا على التأهل للملحق. الفرق المؤهلة تشمل بيراميدز إف سي والأهلي وستاد ماليين لدوري الأبطال، ويو إس إم الجزائر وأولمبيك صافي وسي آر بيلويزداد وأوتوهو دي أويد لكأس الاتحاد. كل شيء مفتوح أمام الجولة السادسة الحاسمة.
