Los clubes del norte de África mantuvieron su dominio en la quinta ronda de la CAF Champions League y la Copa Confederación, con potencial para que hasta 12 equipos de la región alcancen los cuartos de final. Resultados sorprendentes de los equipos zambianos Power Dynamos y ZESCO rompieron la tendencia, mientras que equipos de Tanzania, República Democrática del Congo y Sudán mostraron promesa. Los resultados preparan una intrigante ronda final el próximo fin de semana.
La quinta ronda de las competiciones de clubes africanas entregó una mezcla de dominio esperado y sorpresas inesperadas, destacando la creciente influencia del fútbol norteafricano. Clubes de Marruecos, Argelia, Egipto y Túnez barrieron casi todos los resultados, respaldados por inversiones en entrenamiento, academias e infraestructura vinculada a Europa y estados del Golfo. El autor Falk expresó sorpresa por los desarrollos, afirmando: «Debo admitir que estoy tanto sorprendido como asombrado por los resultados obtenidos.» A pesar de las esperanzas de progreso de potencias como Sudáfrica, Nigeria, Costa de Marfil y Ghana, solo los equipos sudafricanos mostraron avances marginales, aunque Orlando Pirates salió temprano y Stellenbosch luchó tras el cambio de entrenador. Las intervenciones de Zambia destacaron como los momentos álgidos de la ronda. Power Dynamos aseguró una victoria 2-0 sobre el RS Berkane de Marruecos, con el capitán Prince Mumba marcando el segundo gol con una precisa volea desde fuera del área. Esto igualó los puntos con Berkane, aunque Dynamos enfrenta un duro partido fuera contra Pyramids. ZESCO United también triunfó 1-0 contra el Zamalek de Egipto, gracias al penal de Hiver, seguido de una cómica refriega con el portero rival. Otros momentos notables incluyeron la victoria tardía 1-0 de Wydad Casablanca sobre Nairobi United, sellada por el gol de Wissam Ben Yedder en el minuto 90. El Otohô d'Oyo del Congo se benefició del nuevo fichaje Pomi Sagesse Exaucé Nzaou, quien anotó dos veces recientemente, incluyendo contra Stellenbosch. Kaizer Chiefs de Sudáfrica, apodados Amakhosi, derrotaron a Al Masry para liderar su grupo, mientras que Stade Malien de Malí venció a Esperance para clasificarse. St Eloi Lupopo empató 1-1 en casa con Mamelodi Sundowns, con el estadio estallando tras su gol en contraataque. Señales positivas surgieron más allá del norte de África. Los cuatro equipos de Tanzania en la fase de grupos marcan progreso, con Azam y Yanga aún en liza pese a la eliminación de Simba SC. Clubes de RDC y Congo como Maniema Union, que sorprendió a Wydad, y Otohô d'Oyo compiten por los primeros puestos. Al Hilal de Sudán impresionó ganando puntos ante rivales más fuertes, al borde de los playoffs. Los equipos clasificados incluyen Pyramids FC, Al Ahly y Stade Malien para la Champions League, y USM Alger, Olympique Safi, CR Belouizdad y Otohô d'Oyo para la Copa Confederación. Todo sigue abierto de cara a la decisiva sexta ronda.
