Pferderennbesitzer Michael Buckley hat eine mögliche Flat-Kampagne für Constitution Hill umrissen, die im Melbourne Cup später in diesem Jahr oder 2026 gipfelt. Der Star-Hürdenläufer hat kürzlich bei seinem Flat-Debüt in Southwell beeindruckt, aber eine Entscheidung über seine Teilnahme am Champion Hurdle steht noch aus. Buckley sprach von der emotionalen Herausforderung der Wahl, betonte jedoch das außergewöhnliche Talent des Pferdes.
Constitution Hill, der führende Hürdenläufer im National Hunt Racing, machte einen beeindruckenden Übergang auf die Flachbahn mit einem Sieg im SBK Road To Cheltenham Novice Stakes in Southwell am Freitag, wo er unter Jockey Oisin Murphy mit neun Längen und einer halben gewann. Diese Leistung folgte auf drei Stürze in seinen letzten vier Starts über Hindernisse, was Fragen nach seinem nächsten Schritt aufwarf. Trainer Nicky Henderson plant, das Pferd in den kommenden Tagen mit Sprungspezialist Yogi Breisner zu schulen, um seine Bereitschaft für den Unibet Champion Hurdle beim Cheltenham Festival am 10. März zu prüfen. Eigentümer Michael Buckley sprach im Racing TV-Programm Luck on Sunday über das Dilemma rund um Cheltenham. „Ich fahre Dienstag nach Cheltenham, und wenn er läuft, wird es sehr, sehr hart für mein Herz, und wenn er nicht läuft und etwas anderes gewinnt, werde ich denken, wir hätten das Rennen gewinnen können“, sagte Buckley. Er merkte an, dass keine anderen Konkurrenten Constitution Hills frühere Siegmargen wie 20 Längen oder Bahnrekorde erreicht haben, was den Druck erhöht. Buckley führte die jüngsten Stürze auf die Überheblichkeit des Pferdes zurück, aber aktuelle Schulumvideos zeigen eine verbesserte Harmonie mit Jockey Nico de Boinville. Buckley plädiert für einen Fokuswechsel auf eine Flat-Kampagne unabhängig vom Cheltenham-Ergebnis. „Ich habe zu Nicky gesagt: ‚Können wir uns auf eins einigen, egal was wir über Cheltenham entscheiden, lasst uns für den Rest dieses Jahres auf eine Flat-Kampagne konzentrieren‘“, erklärte er. Mögliche Ziele umfassen den Sky Bet Ebor in York, ein Rennen in Goodwood oder den Irish St Leger Ende August oder Anfang September, aufbauend zum Melbourne Cup in Flemington im November. Henderson bezweifelt, dass das Pferd 2,5 Meilen hält, und bevorzugt 2-Meilen-Distanzen. Buckley nannte einen Champion-Hurdle-Sieg einen möglichen „Schwanengesang“ über Hindernisse, betonte aber die Priorität des Wohlergehens des Pferdes inmitten der weiten Zuneigung zum Tier. Ein Insider aus dem Rennsport sagte Buckley, sie hofften, er würde in Cheltenham laufen, da es sich ohne Constitution Hill, den sie für das beste Pferd halten, „leer“ anfühlen würde.
