Hästkapplöparägaren Michael Buckley har skisserat en möjlig flatkampanj för Constitution Hill, som kulminerar i Melbourne Cup senare i år eller 2026. Stjärnhäcklöparen imponerade nyligen i sin flatdebut på Southwell, men beslutet om deltagande i Champion Hurdle är fortfarande pending. Buckley uttryckte den emotionella utmaningen i valet samtidigt som han betonade hästens exceptionella talang.
Constitution Hill, National Hunt racings ledande häcklöpare, gjorde ett imponerande övergång till flaten med seger i SBK Road To Cheltenham Novice Stakes på Southwell i fredags, där han vann med nio och en halv längd under jockeyn Oisin Murphy. Denna insats kom efter tre fall i hans senaste fyra starter över hinder, vilket väckt frågor om hans nästa steg. Tränaren Nicky Henderson planerar att skola hästen med hoppexperten Yogi Breisner de kommande dagarna för att bedöma hans beredskap för Unibet Champion Hurdle på Cheltenham Festival den 10 mars. Owner Michael Buckley, som talade i Racing TV:s Luck on Sunday-program, beskrev dilemmat kring Cheltenham. „Jag ska till Cheltenham på tisdagen och om han springer kommer det att vara väldigt, väldigt tufft för mitt hjärta, och om han inte springer och något annat vinner kommer jag att tänka att vi kunde ha vunnit det loppet,“ sade Buckley. Han noterade att inga andra konkurrenter har matchat Constitution Hills tidigare marginaler till seger, som 20 längder eller banrekord, vilket ökar pressen. Buckley tillskrev de senaste fallen hästens övermod, men senaste skolningsvideor visar förbättrad enighet med jockeyn Nico de Boinville. Buckley förespråkar ett skifte av fokus till en flatkampanj oavsett Cheltenham-utfallet. „Jag sa till Nicky ’kan vi enas om en sak, oavsett vad vi bestämmer om Cheltenham, låt oss för resten av i år koncentrera oss på en flatkampanj’,“ uppgav han. Potentiella mål inkluderar Sky Bet Ebor på York, ett lopp på Goodwood eller Irish St Leger i slutet av augusti eller början av september, med uppbyggnad mot Melbourne Cup på Flemington i november. Henderson tvivlar på att hästen stannar två och en halv engelsk mil och föredrar tvåmilsdistanser. Buckley kallade en Champion Hurdle-seger en potentiell „swansong“ över hinder, men betonade vikten av att prioritera hästens välbefinnande mitt i den breda tillgivenheten för djuret. En källa inom galoppvärlden sade till Buckley att de hoppas han springer på Cheltenham, och att det skulle kännas „ihåligt“ utan Constitution Hill, som de betraktar som den bästa hästen.
