Le propriétaire de chevaux de course Michael Buckley a esquissé une campagne potentielle sur le plat pour Constitution Hill, culminant avec la Melbourne Cup plus tard cette année ou en 2026. La star des haies a impressionné lors de ses débuts sur le plat à Southwell, mais la décision sur sa participation au Champion Hurdle reste en suspens. Buckley a exprimé le défi émotionnel du choix tout en soulignant le talent exceptionnel du cheval.
Constitution Hill, le meilleur sauteur de haies en National Hunt racing, a réalisé une transition impressionnante sur le plat avec une victoire dans les SBK Road To Cheltenham Novice Stakes à Southwell vendredi, remportant la course de neuf longueurs et demie sous la monte de Oisin Murphy. Cette performance a suivi trois chutes lors de ses quatre dernières sorties sur obstacles, soulevant des questions sur son prochain engagement. L'entraîneur Nicky Henderson prévoit d'entraîner le cheval avec l'expert en saut Yogi Breisner dans les prochains jours pour évaluer sa préparation pour l'Unibet Champion Hurdle au Festival de Cheltenham le 10 mars. Le propriétaire Michael Buckley, interviewé dans l'émission Luck on Sunday de Racing TV, a décrit le dilemme autour de Cheltenham. « Je dois aller à Cheltenham le mardi et s'il court, ce sera très, très dur pour mon cœur, et s'il ne court pas et qu'un autre gagne, je penserai qu'on aurait pu gagner cette course », a déclaré Buckley. Il a noté qu'aucun autre concurrent n'a égalé les marges de victoire passées de Constitution Hill, comme 20 longueurs ou des records de piste, augmentant la pression. Buckley a attribué les chutes récentes à l'excès de confiance du cheval, mais des vidéos d'entraînement récentes montrent une meilleure entente avec le jockey Nico de Boinville. Buckley prône un recentrage sur une campagne sur le plat quel que soit le résultat à Cheltenham. « J'ai dit à Nicky : 'Pouvons-nous nous mettre d'accord sur une chose, quoi qu'on décide pour Cheltenham, concentrons-nous pour le reste de l'année sur une campagne sur le plat' », a-t-il déclaré. Les objectifs potentiels incluent le Sky Bet Ebor à York, une course à Goodwood ou l'Irish St Leger fin août ou début septembre, en vue de la Melbourne Cup à Flemington en novembre. Henderson doute que le cheval tienne deux miles et demi, préférant les deux miles. Buckley a qualifié une victoire au Champion Hurdle de potentiel « cygne chant » sur les haies, mais insiste sur la priorité au bien-être du cheval au milieu de l'affection générale pour l'animal. Un initié des courses a dit à Buckley qu'ils espéraient le voir à Cheltenham, car cela paraîtrait « vide » sans Constitution Hill, qu'ils considèrent comme le meilleur cheval.
