Die Florida Panthers besuchen die New Jersey Devils am Dienstagabend, was das erste NHL-Duell zwischen den US-Olympiagoldmedaillengewinnern Jack Hughes und Matthew Tkachuk seit ihrem Triumph in Milano Cortina 2026 markiert. Florida möchte den Acht-Punkte-Rückstand zum Eastern-Conference-Wildcard-Platz verringern, während New Jersey auf einen jüngsten Sieg aufbauen will. Das Spiel läuft um 19 Uhr ET auf HBO Max, Scripps und TNT.
Die Panthers (30-27-3) treten im Prudential Center nach einer 5:4-Niederlage gegen die New York Islanders am Sonntag an, bei der Matthew Tkachuk drei Assists verbuchte und Sam Bennett zweimal traf. Sam Reinhart glich spät mit seinem 188. Karrieretor aus, das ihn mit Olli Jokinen auf Platz drei in der Franchise-Geschichte gleichzog, aber Florida kassierte ein Tor in der letzten Minute. Trainer Paul Maurice betonte die Rückkehr zu ihrem Spielstil, wies auf die 22 verbleibenden Spiele hin und erinnerte an späte Aufholjagden wie in 2022-23, als sie aus ähnlichem Rückstand die Playoffs schafften. ＼n＼nTomas Nosek feiert sein Saison-Debüt nach einer Knieoperation in der Offseason und centert die vierte Reihe, während Uvis Balinskis von einer ungenannten Verletzung zurückkehrt. Sergei Bobrovsky startet im Tor. Maurice lobte Nosek und Dmitry Kulikov für ihre Rehabilitationsarbeit: „Ich will, dass sie ein bisschen Spaß haben.“ Tkachuk ergänzte: „Das ist eine große Woche. Wir wollen versuchen, uns wieder ins Gespräch zu bringen.“ ＼n＼nDie Devils (29-29-2) beendeten eine Fünf-Niederlagenserie mit einem 3:1-Sieg bei St. Louis am Samstag, Tore von Timo Meier, Dougie Hamilton und Nico Hischier. Jacob Markstrom stoppte 25 Schüsse. Hughes, der das Overtime-Tor im Olympia-Goldfinale erzielte, hat 39 Punkte (12 Tore, 27 Assists) in 39 Spielen. Tkachuk hat seit seiner Rückkehr nach der Operation 13 Punkte (fünf Tore, acht Assists) in 13 Spielen. Die Teams teilten sich ihre ersten beiden Duelle dieser Saison: New Jersey gewann 3:1 am 16. Oktober, Florida siegte 1:0 am 20. November. ＼n＼nDas Matchup belebt den Olympia-Hype, mit Hughes und Tkachuk, die erstmals seit dem 2:1-Goldmedaillensieg von Team USA über Kanada am 22. Februar gegeneinander antreten.