Baltimore-Ravens-Tight-End Isaiah Likely wird nach vier Saisons erstmals die Free Agency testen. Obwohl er starke Zuneigung zu Baltimore zum Ausdruck bringt, erkennt Likely die geschäftliche Seite der NFL an. Er möchte eine Rolle finden, in der er seine Fähigkeiten als athletischer Passfänger voll entfalten kann.
Isaiah Likely, ein Fourth-Round-Pick der Baltimore Ravens im Jahr 2022, hat vier Jahre bei dem Team verbracht, das ihn gedraftet hat, trotz Interesse von nur einem der anderen 31 Teams. Mit der Free Agency nur Wochen entfernt, teilte Likely seine Gedanken im Podcast Gruden Goes Long mit und betonte seine Dankbarkeit gegenüber Baltimore, während er offen für andere Chancen bleibt. nn„Ich liebe Baltimore. Sie haben auf mich gesetzt, als die anderen 31 es nicht taten“, sagte Likely. „Am Ende des Tages sage ich allen, dass Baltimore mein Zuhause ist. Aber Business is Business, also warte ich einfach ab, was passiert.“ nDie Ravens stehen vor mehreren Vertragsentscheidungen, die ihre Verfolgung von Likely beeinflussen könnten. Wide Receiver Zay Flowers wird 2027 Free Agent und braucht einen neuen Vertrag, Quarterback Lamar Jacksons Vertrag erfordert wahrscheinlich eine Verlängerung, um seinen Cap-Hit von 74,5 Millionen Dollar im Jahr 2026 zu managen, und Center Tyler Linderbaum ist für eine neue Vereinbarung qualifiziert. Tight End Mark Andrews und Wideout Rashod Bateman erhielten in den letzten Monaten Verlängerungen, wobei Andrews im Dezember einen Dreijahresvertrag unterzeichnete. Baltimore verfügt derzeit über etwa 22 Millionen Dollar projizierten Cap Space, der durch eine Umstrukturierung von Jacksons Vertrag steigen könnte. Likleys Saison 2025 wurde durch einen Bruch im Fuß beeinträchtigt, wodurch er die ersten drei Spiele verpasste und sich erst zu Thanksgiving vollständig erholt fühlte. „Ich habe mich erst um Thanksgiving wieder wie ich selbst gefühlt, und da konnte ich alles tun, was ich mit dem Ball kann“, bemerkte er. Seine Statistiken spiegelten die Verletzung wider: 27 Receptions für 307 Yards und einen Touchdown, alles Karriere-Tiefs. In seiner Ravens-Karriere hat Likely 135 Catches für 1.568 Yards und 15 Touchdowns verbucht, oft als Ergänzung zum Veteran Mark Andrews, einem Red-Zone-Spezialisten. Das Duo bietet eine Mischung aus Geschwindigkeit und Größe, aber Andrews’ kürzliche Verlängerung könnte Baltimores Prioritäten auf der Position signalisieren. Ausblickend sucht Likely eine größere Rolle. „Ich will einfach aufblühen“, sagte er. „In den letzten Jahren hatte ich einen großartigen Veteran in Mark Andrews, der mir alles beigebracht hat, um ein Star-Tight-End zu sein, bis hin zu dem Punkt, an dem ich jetzt nur noch in einem Team sein will, wo ich rausgehen und einem Quarterback helfen kann, einem Team helfen kann, so viele Punkte wie möglich zu machen.“ Ob das in Baltimore oder anderswo passiert, ist ungewiss.
