Rory McIlroy hat scharfe Kritik an den Änderungen am vierten Loch des Riviera Country Clubs vor dem Genesis Invitational 2026 geübt. Der nordirische Golfer bezeichnete die Verlängerung als „schreckliche Änderung“, die die Spielbarkeit des Lochs nicht verbessert. Andere PGA-Tour-Stars teilen die Bedenken gegenüber der Modifikation des klassischen Par-3-Lochs.
Das Genesis Invitational, ein prestigeträchtiges PGA-Tour-Event, kehrt 2026 zum Riviera Country Club zurück, nachdem es 2025 wegen Waldbränden in Los Angeles nach Torrey Pines verlegt wurde. Allerdings haben Kursänderungen Kritik von Topspielern hervorgerufen, insbesondere am vierten Loch, einem bekannten Redan-Stil-Par-3. Ursprünglich etwa 230 Yards lang, war das Loch bei der vorherigen Veranstaltung eines der schwierigsten, wobei nur etwa 15 % des Feldes die Green in Regulation trafen. Riviera-Beamte haben es um fast 40 Yards auf etwa 273 Yards von der neuen hinteren Tee verlängert, um dem ursprünglichen Vision des Designers George Thomas zu entsprechen. Diese Änderung zwingt die Spieler zu Fairwayhölzern oder Drivers und beschränkt traditionelle Optionen wie das Aufrollen des Balls die Böschung hinauf. „Ich denke nicht, dass Loch 4 anders gespielt wird“, sagte McIlroy den Reportern. „Man schlägt nur einen etwas längeren Schläger. Ich finde es tatsächlich eine schreckliche Änderung. Nun, letztes Mal bei originalen 230 Yards haben nur etwa 15 % des Feldes die Green getroffen. Wenn man ein 275-Yards-Par-3 haben will, muss man die Schürze vor der Green ändern.“ McIlroy steht mit seiner Kritik nicht allein da. Jordan Spieth hat die Änderung infrage gestellt, während der kürzliche AT&T Pebble Beach Pro-Am-Sieger Collin Morikawa es ein „sehr langes Par-3“ nannte. J.J. Spaun merkte an, dass das Redan-Design aufgrund des dicken Kikuyu-Grases um die Green nicht wie vorgesehen genutzt werden kann, was die Annäherungen erschwert: Schläge mit zu viel Spin springen über die Rückseite, und kurze Schläge rollen nicht auf die Vorderseite. Trotz seiner Vorbehalte gegenüber dem vierten Loch äußerte McIlroy insgesamt Bewunderung für den Riviera Country Club und hob dessen anhaltende Attraktivität inmitten laufender PGA-Tour-Debatten hervor.
