Rory McIlroy har uttryckt starkt missnöje med ändringarna av det fjärde hålet på Riviera Country Club inför 2026 års Genesis Invitational. Den nordirländske golfaren beskrev förlängningen som en 'fruktansvärd förändring' som inte förbättrar hålets spelbarhet. Andra PGA Tour-stjärnor har också uttryckt farhågor kring modifieringen av det klassiska par-3-hålet.
Genesis Invitational, en prestigefylld PGA Tour-tävling, är planerad att återvända till Riviera Country Club 2026 efter att ha flyttats till Torrey Pines 2025 på grund av skogsbränder i Los Angeles. Ändringar på banan har dock dragit kritik från toppspelare, särskilt vad gäller det fjärde hålet, ett berömt Redan-stil par-3-hål. Originalet mätte cirka 230 yards och var ett av de svåraste hålen vid det senaste evenemanget, där endast en liten andel av fältet – cirka 15 procent – träffade greenen i regulation. Riviera-tjänstemän har förlängt det med nästan 40 yards till cirka 273 yards från den nya bakre tee:n, i syfte att följa designer George Thomas ursprungliga vision. Denna förändring kräver att spelarna använder fairway woods eller drivers, vilket begränsar traditionella slagalternativ som att rulla bollen uppför sluttningen. 'Jag tycker inte att hål 4 spelas annorlunda', sade McIlroy till reportrar. 'Du slår bara en lite längre klubba. Jag tycker faktiskt att det är en fruktansvärd förändring. Tja, förra gången när det spelades på originalavståndet 230 yards träffade bara 15 procent av fältet greenen. Om du vill ha ett 275-yards par-3 måste du ändra förläningen fram till greenen.' McIlroy är inte ensam om sin kritik. Jordan Spieth har ifrågasatt ändringen, medan nylige AT&T Pebble Beach Pro-Am-vinnaren Collin Morikawa kallade det ett 'väldigt långt par-3'. J.J. Spaun noterade att Redan-designen inte kan utnyttjas som avsett på grund av det tjocka kikuyugresset runt greenen, vilket komplicerar approacherna: slag med för mycket spinn kan studsa över baksidan, och de som faller kort misslyckas med att rulla fram på framsidan. Trots sina reservationer mot det fjärde hålet uttryckte McIlroy övergripande beundran för Riviera Country Club och framhöll dess bestående attraktionskraft mitt i pågående PGA Tour-debatter.
