Billy Steinberg, der Grammy-prämierte Songwriter hinter Pop-Klassikern wie Madonnas „Like a Virgin“ und Cyndi Laupers „True Colors“, starb am 16. Februar 2026 an Krebs in Los Angeles. Er war 75 Jahre alt. Steinbergs Kollaborationen, oft mit Tom Kelly, erzeugten fünf Nummer-eins-Hits auf den Billboard Hot 100, alle von Frauen interpretiert.
Billy Steinberg, ein produktiver Texter, bekannt für emotionale Power-Balladen, verstarb am 16. Februar 2026 in Los Angeles nach einem Kampf gegen Krebs. Sein Anwalt bestätigte den Tod gegenüber Billboard und merkte an, dass er 10 Tage vor seinem 76. Geburtstag stand. Steinbergs Karriere umfasste über 30 Jahre mit Kompositionen, die von Künstlern wie Madonna, Cyndi Lauper, the Bangles, Heart und Whitney Houston aufgenommen wurden. Steinberg schrieb mit seinem langjährigen Partner Tom Kelly fünf Nummer-eins-Hits auf den Billboard Hot 100: Madonnas „Like a Virgin“ (sechs Wochen auf Platz 1 1984-85), Cyndi Laupers „True Colors“ (zwei Wochen 1986), Whitney Houstons „So Emotional“ (eine Woche 1988), Hearts „Alone“ (drei Wochen 1987) und the Bangles' „Eternal Flame“ (eine Woche 1989). Andere bemerkenswerte Songs umfassen the Bangles' „In Your Room“ (Platz 5, 1989), Divinyls' „I Touch Myself“ (Platz 4, 1991) und JoJos „Too Little Too Late“ (Platz 3, 2006). Rückblickend auf „Like a Virgin“ sagte Steinberg der Los Angeles Times, das Lied basiere auf persönlichen romantischen Erfahrungen und beschreibe eine neue Beziehung, die heilend und tief wirkend war. „True Colors“, ursprünglich von seiner Mutter inspiriert, wurde von Lauper für eine Freundin angepasst, die an AIDS starb, und wurde zu einem LGBTQIA-Hymne der Akzeptanz. Cyndi Lauper teilte eine Erklärung mit Billboard: „Es tut mir so leid, von Billy Steinbergs Tod zu hören. Er war ein großartiger Texter und ein wunderbarer Kollaborateur... Reines Genie.“ Sein Sohn Ezra erinnerte sich an die Aufregung um JoJos „Too Little Too Late“ und sagte: „Ich empfand ein tiefes Gefühl von Stolz und Begeisterung.“ Geboren in Fresno, aufgewachsen in Palm Springs und Absolvent des Bard College, begann Steinberg mit seiner Band Billy Thermal, bevor er mit Linda Ronstadts „How Do I Make You“ (Platz 10, 1980) durchbrach. Später arbeitete er mit Rick Nowels an Celine Dions „Falling Into You“ und gewann 1997 einen Grammy. Nowels beschrieb Steinberg als Dichter mit enzyklopädischem Wissen über Pop-Songs. Steinberg hinterlässt seine Frau Trina, Söhne Ezra und Max, Schwestern Barbara und Mary sowie Stiefkinder Raul und Carolina. Er wurde 2011 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.
