Billy Steinberg, le parolier lauréat d'un Grammy à l'origine de classiques pop comme « Like a Virgin » de Madonna et « True Colors » de Cyndi Lauper, est décédé le 16 février 2026 d'un cancer à Los Angeles. Il avait 75 ans. Les collaborations de Steinberg, souvent avec Tom Kelly, ont produit cinq n° 1 au Billboard Hot 100, tous interprétés par des artistes féminines.
Billy Steinberg, un parolier prolifique connu pour ses ballades émotionnelles puissantes, est décédé le 16 février 2026 à Los Angeles après un combat contre le cancer. Son avocat a confirmé le décès à Billboard, notant qu'il manquait 10 jours à son 76e anniversaire. La carrière de Steinberg s'étend sur plus de 30 ans, avec des compositions enregistrées par des artistes incluant Madonna, Cyndi Lauper, the Bangles, Heart et Whitney Houston. Steinberg a coécrit cinq n° 1 du Billboard Hot 100 avec son partenaire de longue date Tom Kelly : « Like a Virgin » de Madonna (six semaines n° 1 en 1984-85), « True Colors » de Cyndi Lauper (deux semaines en 1986), « So Emotional » de Whitney Houston (une semaine en 1988), « Alone » de Heart (trois semaines en 1987) et « Eternal Flame » de the Bangles (une semaine en 1989). Parmi d'autres chansons notables figurent « In Your Room » de the Bangles (n° 5, 1989), « I Touch Myself » de Divinyls (n° 4, 1991) et « Too Little Too Late » de JoJo (n° 3, 2006). Réfléchissant sur « Like a Virgin », Steinberg a déclaré au Los Angeles Times que la chanson s'inspirait d'expériences romantiques personnelles, décrivant une nouvelle relation qui semblait curative et profonde. Pour « True Colors », initialement inspirée par sa mère, Lauper l'a adaptée pour une amie décédée du sida, en faisant un hymne LGBTQIA d'acceptation. Cyndi Lauper a partagé un communiqué avec Billboard : « Je suis tellement désolée d'apprendre le décès de Billy Steinberg. C'était un grand parolier et un collaborateur merveilleux... Pur génie. » Son fils Ezra s'est rappelé l'excitation autour de « Too Little Too Late » de JoJo, disant : « J'ai ressenti un profond sentiment de fierté et d'euphorie. » Natif de Fresno, élevé à Palm Springs et diplômé du Bard College, Steinberg a commencé avec son groupe Billy Thermal avant de percer avec « How Do I Make You » de Linda Ronstadt (n° 10, 1980). Plus tard, il a collaboré avec Rick Nowels sur « Falling Into You » de Celine Dion, remportant un Grammy en 1997. Nowels a décrit Steinberg comme un poète doté d'une connaissance encyclopédique des chansons populaires. Steinberg laisse derrière lui sa femme Trina, ses fils Ezra et Max, ses sœurs Barbara et Mary, et ses beaux-enfants Raul et Carolina. Il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2011.
