Die australische Vielseitigkeitsreiterin Sophia Hill, 28, mit Humble Glory sicherte sich den dritten Platz im $100.000 LiftMaster Grand-Prix Eventing Showcase – gleichwertig zum FEI CCI4*-Niveau – auf dem Bruce’s Field in Aiken, South Carolina, am 27.–28. Februar. Die 28-Jährige, die in Australien ein Unternehmen, einen Pferdehof und eine junge Familie balanciert, verlässt sich auf die in den USA ansässige Reiterin Monica Spencer, die ihr Pferd während ihrer häufigen transpazifischen Reisen unterstellt und reitet.
Sophia Hill startete nach der Dressur im geteilten 19. Platz mit einer Note von 35,1, was dem Ergebnis von Monica Spencer mit Artist entsprach. Eine fehlerfreie Springrunde brachte sie auf den achten Platz, bevor sie am Samstag die schnellste Geländezeit auf Jay Hamblys 30-Hindernis-Parcours absolvierte und fehlerfrei in unter vier Minuten und 30 Sekunden finishend – einer von nur zwei klaren Runden innerhalb der Zeit – abschloss. Dadurch konnte Hill ihre Dressurnote für den dritten Platz behalten, hinter Sieger Phillip Dutton mit Denim (30,3 nach 1,2 Zeitstrafen im Springreiten) und Zweitplatzierter Elisa Wallace mit Lissavorra Quality liegend. Hill aus Bluebell Park bei Mansfield, Australien, lobte ihren aus dem Rennsport kommenden Thoroughbred Humble Glory (von Bernardini aus Shovhog, bekannt als Hughie): „Das war so viel Spaß. Ich habe noch nie einen Geländeritt wie diesen gemacht. Es war einfach nur spring, spring, spring, und alles kam so schnell, aber ich hätte auf keinem besseren Pferd sitzen können. Er ist einfach so agil, hat eine so schnelle Beschleunigung und liebt das Galoppieren.“ Humble Glory steht seit dem Maryland 5 Star letzten Herbst, wo Hill und Hughie nach dem schnellsten Geländeritt Sechste wurden, bei der Neuseeländerin Monica Spencer – selbst eine Top-Reiterin mit Platzierungen in Maryland und Kentucky – in den USA. Spencer reitet das Pferd während Hills Abwesenheiten und ermöglicht so ihr volles Programm: Nach einem kürzlichen Combined Event in Ocala, Florida, kehrte Hill nach Australien zurück, plant The Event at TerraNova CCI4*-S (26.–29. März), das Adelaide CCI5* (16.–19. April) und das Kentucky Three-Day Event CCI5*-L (23.–26. April). Der Aiken-Start passte zu Spencers Vorbereitung auf Kentucky und half, Hughies US-Aufenthalt zu finanzieren. Hill, die einen Wettkampfstall leitet und sich um ihr zweijähriges Kind kümmert, sagte zu der Vereinbarung: „Das sind viele Flüge, aber es ist eigentlich einfacher für uns, es so zu machen... Wir sind tolle Freunde mit Monica und vertrauen ihr absolut, Hughie bei ihr zu lassen. Ohne sie wäre das nicht möglich.“ Sie belegte zudem den 22. Platz bei den Burghley Horse Trials 2024 mit Humble Glory. Landsmännin Ema Klugman landete auf dem achten Platz mit Chiraz (50) und dem 12. mit Bronte Beach Z (55,1).
