Australiska fälttävlansryttaren Sophia Hill, 28, på Humble Glory, tog tredje plats i $100 000 LiftMaster Grand-Prix Eventing Showcase – motsvarande FEI CCI4*-nivå – på Bruce’s Field i Aiken, South Carolina, den 27–28 februari. Den 28-åriga ryttaren, som balanserar ett företag, hästgård och ung familj i Australien, förlitar sig på USA-baserade ryttaren Monica Spencer för att stalla och rida hennes häst under frekventa transpacifiska resor.
Sophia Hill startade på delad 19:e plats efter dressyr med poängen 35,1, samma som Monica Spencers resultat på Artist. En felfri hopprunda lyfte henne till åttonde plats innan hon noterade den snabbaste terrängtiden över Jay Hamblys bana med 30 hinder på lördagen, och avslutade felfritt på under fyra och en halv minut – en av endast två felfria terrängronder inom tiden. Detta gjorde att Hill kunde behålla sin dressyrpoäng för tredje plats, bakom segraren Phillip Dutton på Denim (30,3 efter 1,2 tidfel i hoppning) och tvåan Elisa Wallace på Lissavorra Quality. Hill, från Bluebell Park nära Mansfield i Australien, prisade sin före detta kapplöpningsfullblod Humble Glory (e. Bernardini u. Shovhog, känd som Hughie): ”Det var så roligt. Jag har aldrig gjort en terräng just så här. Det var bara hopp, hopp, hopp, och allt kom så fort, men jag kunde inte ha suttit på en bättre häst för det. Han är så smidig, har så snabb acceleration, bara älskar att galoppera.” Humble Glory har stått hos New Zeelands Monica Spencer – själv en topp ryttare med placeringar vid Maryland och Kentucky – i USA sedan Maryland 5 Star i höstas, där Hill och Hughie slutade sjätte efter snabbaste terrängen. Spencer rider hästen under Hills frånvaro, vilket möjliggör hennes fullspäckade schema: efter en nylig kombinerad tävling i Ocala, Florida, återvände Hill till Australien och planerar The Event at TerraNova CCI4*-S (26–29 mars), Adelaide CCI5* (16–19 april) och Kentucky Three-Day Event CCI5*-L (23–26 april). Aiken-anmälan passade med Spencers Kentucky-förberedelser och bidrog till att finansiera Hughies vistelse i USA. Hill, som driver ett tävlingsstall och tar hand om sitt tvååriga barn, sade om arrangemanget: ”Det innebär mycket flygande, men det är faktiskt enklare för oss att göra det så här... Vi är goda vänner med Monica och litar fullt ut på henne när vi lämnar Hughie hos henne. Utan henne skulle det inte vara möjligt.” Hon slutade även på 22:a plats vid 2024 Burghley Horse Trials med Humble Glory. Medaustralienska Ema Klugman slutade åtta på Chiraz (50) och 12:a på Bronte Beach Z (55,1).
