La complèteuse australienne Sophia Hill, 28 ans, montée sur Humble Glory, a décroché la troisième place lors du LiftMaster Grand-Prix Eventing Showcase doté de 100 000 $ —équivalent au niveau FEI CCI4*— sur le terrain Bruce’s Field à Aiken, en Caroline du Sud, les 27 et 28 février. La jeune femme de 28 ans, qui gère une entreprise, une écurie et une jeune famille en Australie, s’appuie sur la cavalière basée aux États-Unis Monica Spencer pour héberger et monter son cheval durant ses fréquents voyages transpacifiques.
Sophia Hill occupait la 19e place ex æquo après le dressage avec un score de 35,1, à égalité avec le résultat de Monica Spencer sur Artist. Un sans-faute en saut d’obstacles l’a propulsée à la 8e place avant qu’elle ne signe le meilleur temps au cross-country sur le parcours de 30 obstacles de Jay Hambly samedi, terminant sans faute en moins de quatre minutes et demie —l’un des deux seuls sans-faute dans le temps. Cela lui a permis de conserver son score de dressage pour la troisième place, derrière le vainqueur Phillip Dutton sur Denim (30,3 après 1,2 point de temps en saut d’obstacles) et la deuxième Elisa Wallace sur Lissavorra Quality. nnHill, originaire de Bluebell Park près de Mansfield, en Australie, a fait l’éloge de son pur-sang reconverti Humble Glory (par Bernardini et Shovhog, connu sous le nom de Hughie) : « C’était tellement amusant. Je n’avais jamais fait un cross-country comme ça. C’était jump, jump, jump, tout arrivait si vite, mais je n’aurais pas pu être sur un meilleur cheval pour ça. Il est si agile, avec une accélération fulgurante, il adore galoper. » nnHumble Glory est hébergé chez la Néo-Zélandaise Monica Spencer —elle-même cavalière de premier plan avec des places à Maryland et Kentucky— aux États-Unis depuis le Maryland 5 Star l’automne dernier, où Hill et Hughie avaient terminé sixièmes après le cross-country le plus rapide. Spencer monte le cheval pendant les absences de Hill, ce qui lui permet de tenir son emploi du temps chargé : après un récent concours combiné à Ocala, en Floride, Hill est rentrée en Australie et prévoit The Event at TerraNova CCI4*-S (26-29 mars), l’Adelaide CCI5* (16-19 avril) et le Kentucky Three-Day Event CCI5*-L (23-26 avril). La participation à Aiken correspondait à la préparation de Spencer pour Kentucky et a contribué à financer le séjour de Hughie aux États-Unis. nnHill, qui dirige une écurie de compétition et s’occupe de son enfant de deux ans, a déclaré au sujet de cet arrangement : « Il y a beaucoup de vols, mais c’est en fait plus facile pour nous de faire comme ça... Nous sommes très amis avec Monica et nous lui faisons entièrement confiance pour laisser Hughie avec elle. Sans elle, cela ne serait pas possible. » Elle a aussi terminé 22e aux Burghley Horse Trials 2024 avec Humble Glory. nnLa compatriote australienne Ema Klugman a pris la 8e place sur Chiraz (50) et la 12e sur Bronte Beach Z (55,1).
