Die Oklahoma City Thunder haben Freitagabend einen 127:121-Sieg nach Verlängerung gegen die Denver Nuggets geholt, doch das Spiel wurde von der Flagrant-2-Ausschlusspflicht von Lu Dort nach einem Foul an Nikola Jokić überschattet. Die Schiedsrichter stuften den Kontakt als unnötig und übermäßig ein, was Technische Fouls für Jokić und Jaylin Williams nach sich zog. Bis Samstag wurde keine Sperre für Dort angekündigt.
Der Vorfall ereignete sich spät im vierten Viertel des Thunder-Nuggets-Duells, als Lu Dort Nikola Jokić beim Rücklauf scheinbar absichtlich ein Bein stellte. Die Videoüberprüfung, einschließlich Perspektiven von der Rückwandkamera, bestätigte Dort' Intention, was zu einer Flagrant-2-Foul und automatischer Ausweisung führte. Der NBA-Pool-Report des Crew-Chiefs James Williams beschrieb den Kontakt als „unnötig und übermäßig mit hohem Verletzungspotenzial“, unter Berücksichtigung der zunehmenden Spannungen im Spiel. Jokić, sichtlich wütend, konfrontierte Dort, was zu einer kurzen Auseinandersetzung mit Thunder-Forward Jaylin Williams führte. Beide erhielten Technische Fouls, während die Schiris eine weitere Eskalation verhindern wollten. Es war nicht der erste Zusammenstoß des Abends; früher im ersten Viertel gerieten Jokić und Shai Gilgeous-Alexander aneinander, was Gilgeous-Alexander eine Technische für den Ballwurf auf Jokić einbrachte. Nach dem Spiel nannte Jokić den Beinraub „eine unnötige Aktion und eine notwendige Reaktion meinerseits“, betonte, dass solches Verhalten auf dem Basketballfeld nichts zu suchen hat. Thunder-Trainer Mark Daigneault verteidigte die Konsistenz des Urteils: „Wenn [Jaylin Williams] beim Rücklauf gestellt wird, erwarten wir ab jetzt eine Flagrant 2.“ Er wollte nicht spekulieren, ob Jokić' Starstatus den Call beeinflusste. Trotz Kontroverse kämpften sich die Thunder ohne Dort zurück. Alex Caruso traf zwei entscheidende Dreier am Ende der Regulärzeit, um die Verlängerung zu erzwingen, in der Bankspieler wie Cason Wallace, Caruso und Isaiah Joe die Offensive anführten, nachdem Gilgeous-Alexander geschont wurde, der nach Verletzungspause in 34 Regulärzeitminuten 36 Punkte machte. Dort hatte vor seiner Ausweisung in 28 Minuten acht Punkte, sechs Rebounds, eine Assit und einen Steal beigesteuert. Am frühen Samstag, 28. Februar 2026, hat die NBA keine Sperre oder Geldstrafe für Dort verkündet, obwohl die Liga den Vorfall weiter prüfen könnte. Nächstes Spiel der Thunder: Sonntag bei Dallas, Rematch gegen Denver am 9. März in Oklahoma City. Dieses hitzige Duell erinnert an die Western-Conference-Halbfinals des Vorjahres, in denen Oklahoma City Denver in sieben Spielen bezwang.
