Oklahoma City Thunder se impuso 127-121 en prórroga ante Denver Nuggets el viernes por la noche, pero el partido quedó ensombrecido por la expulsión por falta flagrante 2 de Lu Dort por hacer tropezar a Nikola Jokić. Los árbitros consideraron el contacto innecesario y excesivo, lo que llevó a faltas técnicas para Jokić y Jaylin Williams. Hasta el sábado no se ha anunciado ninguna suspensión para Dort.
El incidente ocurrió a finales del cuarto cuarto del enfrentamiento Thunder-Nuggets, cuando Lu Dort pareció tropezar intencionadamente a Nikola Jokić mientras corría de vuelta al campo. La revisión de video, incluyendo ángulos de cámara del tablero, confirmó la intención de Dort, resultando en una falta flagrante 2 y su expulsión automática. El informe del pool de la NBA, del jefe de árbitros James Williams, describió el contacto como “innecesario y excesivo con alto potencial de lesión”, considerando las crecientes tensiones del partido. Jokić, visiblemente furioso, confrontó a Dort, lo que llevó a una breve alteración con el alero de Thunder Jaylin Williams. Ambos recibieron faltas técnicas, mientras los árbitros buscaban evitar una mayor escalada. No fue el primer choque de la noche; antes en el primer cuarto, Jokić y Shai Gilgeous-Alexander se enredaron, ganando Gilgeous-Alexander una técnica por lanzar el balón a Jokić. Tras el partido, Jokić llamó al tropiezo “un movimiento innecesario y una reacción necesaria por mi parte”, enfatizando que tales acciones no tienen cabida en la cancha de baloncesto. El entrenador de Thunder Mark Daigneault defendió la consistencia del fallo, diciendo: “Si [Jaylin Williams] corre de vuelta al campo y tropieza, esperamos una flagrante 2 de ahora en adelante.” Rehusó especular si la llamada fue influida por el estatus de estrella de Jokić. A pesar de la controversia, Thunder remontó sin Dort. Alex Caruso encestó dos triples cruciales al final del tiempo reglamentario para forzar la prórroga, donde jugadores del banquillo como Cason Wallace, Caruso e Isaiah Joe lideraron la ofensiva tras descansar a Gilgeous-Alexander, quien anotó 36 puntos en 34 minutos de reglamento al volver de lesión. Dort había sumado 8 puntos, 6 rebotes, 1 asistencia y 1 robo en 28 minutos antes de su expulsión. Hasta primera hora del sábado 28 de febrero de 2026, la NBA no ha anunciado suspensión o multa para Dort, aunque la liga podría revisar más la jugada. El próximo partido de Thunder es el domingo en Dallas, con un rematch ante Denver programado para el 9 de marzo en Oklahoma City. Este acalorado encuentro recuerda las semifinales de Conferencia Oeste del año pasado, donde Oklahoma City derrotó a Denver en siete partidos.
