Der Manager von Islam Makhachev hat enthüllt, dass die UFC einen großen Kampf für den Weltergewicht-Champion plant, der den No.-2-Prétendent Ian Machado Garry nicht einschließt. Garry reagierte, indem er Makhachevs Bereitschaft anzweifelte, trotz seines Top-Pound-for-Pound-Rankings. Die Ankündigung hat Spekulationen über potenzielle High-Profile-Kämpfe ausgelöst.
Islam Makhachev gewann den UFC-Weltergewichtstitel durch einen einseitigen Punktentscheid über Jack Della Maddalena bei UFC 322 im November 2025. Der 34-jährige Dagestani, der seinen Lightweight-Gürtel im Mai 2025 ablegte nach einer dominanten Serie mit Siegen über Charles Oliveira, Alexander Volkanovski, Dustin Poirier und Renato Moicano, hat nun eine Bilanz von 28-1 mit 5 KOs und 13 Submissions. Makhachev, derzeit No. 1 Pound-for-Pound, bereitet sich auf seine erste Weltergewichtstitelverteidigung vor, die zwischen Mai und Juli 2026 nach dem Ramadan erwartet wird. Sein Manager Ali Abdelaziz erklärte in den sozialen Medien, dass die UFC an einem bedeutenden Kampf für Makhachev arbeitet. „Das ist, ich kann dir sagen, die UFC [arbeitet] an einem großen Kampf [für] Islam Makhachev und Ians Name ist nicht involviert“, schrieb Abdelaziz. „Viel größer. Einer der größten Kämpfe in der UFC gerade jetzt, die sie machen können. Bleibt dran.“ Ian Machado Garry, No. 2 im Weltergewicht mit 17-1 (7 KOs, 1 Submission), gewann kürzlich einstimmige Punktentscheide gegen Carlos Prates und Ex-Champion Belal Muhammad. Seine einzige Niederlage war ein einstimmiger Punktentscheid gegen Shavkat Rakhmonov bei UFC 310 im Dezember 2024. Garry, der in Gori, Georgien, trainierte, um sich auf einen möglichen Titelkampf vorzubereiten, antwortete auf Instagram: „Ich bin bereit… Er braucht mehr Zeit. Stell dir vor, der No.-1-Pound-for-Pound-Kämpfer der Welt zu sein und MEHR Zeit zu brauchen.“ No. 1 Jack Della Maddalena ist für einen Kampf gegen Carlos Prates bei UFC Perth am 2. Mai 2026 geplant. No. 3-Prétendent Michael Morales mit 19-0 forderte kürzlich Makhachev bei UFC Mexico heraus. Abdelaziz' Kommentare haben Diskussionen über mögliche Gegner wie Ex-Champion Kamaru Usman angeheizt, den Makhachev als größten Namen im Weltergewicht und härtesten Kampf für sich gelobt hat. Usman, von Abdelaziz gemanagt, besiegte kürzlich Joaquin Buckley.
