Islam Makhachevs manager har avslöjat att UFC planerar en stor match för welterviktsmästaren som inte involverar tvåan Ian Machado Garry. Garry svarade genom att ifrågasätta Makhachevs beredskap trots hans topp pound-for-pound-ranking. Tillkännagivandet har väckt spekulationer om potentiella högprofilsmatcher.
Islam Makhachev erövrade UFC:s welterviktstitel med en överväldigande poängseger över Jack Della Maddalena på UFC 322 i november 2025. Den 34-årige dagestanske kämpen, som lämnade tillbaka sin lättviktstitel i maj 2025 efter en dominant svit med vinster mot Charles Oliveira, Alexander Volkanovski, Dustin Poirier och Renato Moicano, har nu ett facit på 28-1 med 5 KOs och 13 submissioner. Makhachev, för närvarande rankad etta pound-for-pound, förbereder sig för sin första welterviktstitelförsvar förväntat mellan maj och juli 2026, efter ramadan. Hans manager Ali Abdelaziz skrev på sociala medier att UFC arbetar på en betydande match för Makhachev. „Detta är, jag kan säga dig, UFC [arbetar] på en stor match [för] Islam Makhachev och Ians namn är inte involverat“, skrev Abdelaziz. „Mycket större. En av de största matcherna i UFC just nu som de kan fixa. Håll utkik.“ Ian Machado Garry, rankad tvåa i weltervikt med 17-1 (7 KOs, 1 submission), vann nyligen enhälliga poängsegrar över Carlos Prates och före detta mästaren Belal Muhammad. Hans enda förlust var en enhällig poängnederlag mot Shavkat Rakhmonov på UFC 310 i december 2024. Garry, som tränade i Gori, Georgien, inför ett potentiellt titelutmaning, svarade på Instagram: „Jag är redo… Han behöver mer tid. Tänk dig att vara den främsta pound-for-pound-kämpen på planeten och behöva MER tid.“ Rankade etta Jack Della Maddalena är schemalagd att möta Carlos Prates på UFC Perth den 2 maj 2026. Trean Michael Morales, med 19-0, utmanade nyligen Makhachev under UFC Mexico. Abdelaziz kommentarer har eldat på diskussioner om möjliga motståndare som före detta mästaren Kamaru Usman, som Makhachev hyllat som det största namnet i weltervikt och den tuffaste matchen för honom. Usman, managad av Abdelaziz, besegrade nyligen Joaquin Buckley.
