Le manager d'Islam Makhachev a révélé que l'UFC prépare un grand combat pour le champion welter qui n'implique pas le prétendant no 2 Ian Machado Garry. Garry a répondu en questionnant la préparation de Makhachev malgré son classement pound-for-pound no 1. L'annonce suscite des spéculations sur des affrontements potentiels de haut niveau.
Islam Makhachev a remporté le titre welter de l'UFC par une décision écrasante contre Jack Della Maddalena à l'UFC 322 en novembre 2025. Le combattant daguestanais de 34 ans, qui a vacated sa ceinture lightweight en mai 2025 après une série dominante incluant des victoires sur Charles Oliveira, Alexander Volkanovski, Dustin Poirier et Renato Moicano, affiche désormais un bilan de 28-1 avec 5 KOs et 13 soumissions. Makhachev, actuellement classé no 1 pound-for-pound, se prépare à sa première défense de titre welter prévue entre mai et juillet 2026, après le Ramadan. Son manager, Ali Abdelaziz, a déclaré sur les réseaux sociaux que l'UFC travaille sur un combat important pour Makhachev. «C'est, je peux te le dire, l'UFC [travaille] sur un gros combat [pour] Islam Makhachev et le nom d'Ian n'est pas impliqué», a écrit Abdelaziz. «Beaucoup plus gros. Un des plus gros combats en UFC actuellement qu'ils peuvent faire. Restez branchés.» Ian Machado Garry, classé no 2 welter avec un bilan de 17-1 (7 KOs, 1 soumission), a récemment remporté des décisions unanimes contre Carlos Prates et l'ancien champion Belal Muhammad. Sa seule défaite est une décision unanime contre Shavkat Rakhmonov à l'UFC 310 en décembre 2024. Garry, qui s'est entraîné à Gori, en Géorgie, en vue d'un potentiel combat pour le titre, a répondu sur Instagram : «Je suis prêt… Il a besoin de plus de temps. Imagine être le no 1 pound-for-pound sur la planète et avoir BESOIN de PLUS de temps.» Le no 1 classé Jack Della Maddalena est programmé pour affronter Carlos Prates à l'UFC Perth le 2 mai 2026. Le prétendant no 3 Michael Morales, invaincu avec 19-0, a récemment appelé Makhachev lors de l'UFC Mexico. Les commentaires d'Abdelaziz alimentent les discussions sur des adversaires possibles comme l'ancien champion Kamaru Usman, que Makhachev a loué comme le plus grand nom en welter et le combat le plus dur pour lui. Usman, géré par Abdelaziz, a récemment battu Joaquin Buckley.
