Dark Shadows stand nach einem schwachen Start 1966 bei ABC kurz vor dem Aus. Schöpfer Dan Curtis führte daraufhin einen Vampir ein, um die Einschaltquoten zu steigern.
Die Daily Soap handelte von einer Gouvernante auf dem Anwesen Collinwood in Maine und enthielt anfangs nur wenige übernatürliche Elemente.
ABC drohte mit der Einstellung der Sendung, sollte sich die Zuschauerzahl nicht innerhalb von 26 Wochen verbessern. Chefautor Sam Hall erinnerte sich an das Ultimatum des Senders.
Curtis führte Barnabas Collins ein, gespielt von Jonathan Frid, der im April 1967 sein Debüt feierte. Der Vampir war seit 1795 in einem Sarg gefangen. Diese Änderung machte die Serie zu einem großen Erfolg.
Frid erlangte eine Popularität, die der der Beatles ähnelte. Die Serie produzierte über fünf Jahre hinweg 1.225 Episoden, bevor sie im April 1971 endete.