Dark Shadows estuvo a punto de terminar tras un débil comienzo en ABC en 1966. El creador Dan Curtis introdujo a un personaje vampiro para aumentar la audiencia.
El drama diurno seguía a una institutriz en la finca Collinwood en Maine. Al principio, presentaba elementos sobrenaturales limitados.
ABC amenazó con cancelar el programa a menos que los índices de audiencia mejoraran en un plazo de 26 semanas. El guionista principal, Sam Hall, recordó el ultimátum de la cadena.
Curtis añadió a Barnabas Collins, interpretado por Jonathan Frid, quien debutó en abril de 1967. El vampiro había estado atrapado en un ataúd desde 1795. El cambio convirtió a la serie en un fenómeno.
Frid alcanzó una fama generalizada similar a la de los Beatles. El programa produjo 1.225 episodios a lo largo de cinco años antes de finalizar en abril de 1971.