Jimmy Butlers gerissenes ACL hat die Saison der Golden State Warriors aus der Bahn geworfen und zwingt sie, ihren Weg nach vorn nur zwei Wochen vor der NBA-Trade-Deadline neu zu bewerten. Die Verletzung ereignete sich in einem Spiel gegen die Toronto Raptors und führte zu einer 18-Punkte-Heimniederlage, in der Toronto 145 Punkte erzielte. Ohne Butler, ihren zweitbesten Spieler, müssen die Warriors ein anspruchsvolles Western-Conference-Umfeld meistern.
Die Saison der Golden State Warriors nahm am Montagabend eine verheerende Wendung, als Jimmy Butler sich in einem Heimspiel gegen die Toronto Raptors ein gerissenes ACL im Knie zuzog. Die Verletzung geschah, als Butlers Knie in einem unnatürlichen Winkel einknickte, was den All-Star-Forward für den Rest der Saison 2025-26 außer Gefecht setzt und möglicherweise die nächsten Jahre beeinträchtigt. Im ersten vollen Spiel der Warriors ohne ihn unterlagen sie mit 18 Punkten zu Hause, wobei Toronto auf 145 Punkte explodierte. Selbst vor der Verletzung klammerte sich Golden State an die No. 8-Saat im Westen und galt nicht als echter Titelkandidat. Butlers 54,1 Millionen Dollar Gehalt in diesem Jahr liegen nun ungenutzt in den Büchern, ein signifikanter Teil der 56,8 Millionen Dollar des nächsten Jahres wird wahrscheinlich ebenfalls verschwendet. Warriors-GM Mike Dunleavy sprach über die Folgen und merkte an, dass das Team vor der Verletzung gut spielte (7-2 in jüngsten Spielen), bevor alles durcheinandergeriet. „Ich dachte, unser Team spielt wirklich gut, ist auf dem richtigen Weg, offensichtlich hat sich das geändert“, sagte Dunleavy. Er plant, den Kader in den nächsten zwei Wochen vor dem 5. Februar-Deadline zu bewerten. Die Verletzung hat Trade-Diskussionen angeheizt, insbesondere um Jonathan Kuminga, der nach seiner Trade-Berechtigung am 15. Januar einen Wechsel forderte. Kuminga kehrte gegen Toronto in die Rotation zurück und erzielte 20 Punkte in 21 Minuten von der Bank. Die enthusiastischen Reaktionen des Eigentümers Joe Lacob am Spielfeldrand zu Kumingas Leistungen zogen ligaweite Aufmerksamkeit auf sich, wobei eine NBA-Quelle Tim Kawakami sagte: „Jeder in der Liga hat das gesehen.“ Dunleavy reagierte direkt auf Kumingas Forderung: „Wenn du eine Forderung stellst, muss es Nachfrage geben – am Markt.“ Spekulationen über mögliche Moves wimmeln, von Butler gegen Spieler wie Zach LaVine oder Anthony Davis bis zu abwegigeren Ideen mit LeBron James oder Joel Embiid. Berichte deuten jedoch darauf hin, dass die Warriors langfristige Gehälter scheuen. ESPNs Power-Rankings betonen die Unsicherheit: „Jede Ebene der Organisation war fassungslos... Das war eine franchise-verändernde Verletzung.“ Mit Schrumpfen von Stephen Currys Titel-Fenster steht Golden State vor harten Entscheidungen, um den Titelkampf zu retten oder auf Rebuild umzuschwenken.
