En Neiva, la cooperativa Coopisurco, fundada en octubre de 2023, impulsa la inclusión para grupos vulnerables mediante un proyecto de acuaponía. Liderada por Manuela Vidal, una desplazada por la violencia, la iniciativa combina cultivo de plantas y cría de peces para generar sustento sostenible. Con 40 asociados, buscan autosostenibilidad en 3 a 5 años mientras educan a la juventud local.
Manuela Vidal, representante legal de Coopisurco, huyó de Planadas, Tolima, a los 3 años debido a la violencia, instalándose en el barrio Palmas 2 de Neiva. Su experiencia refleja la de muchas familias colombianas marcadas por el desplazamiento. En octubre de 2023, junto a vecinos y amigos, formalizó la cooperativa multiactiva tras años de trabajo informal, enfocándose en madres cuidadoras, personas con discapacidad, madres cabeza de hogar, desplazados, reincorporados y jóvenes, incluyendo asociados de 9 y 14 años.
El proyecto principal es la acuaponía, un sistema que integra acuicultura y hidroponía para cultivar sin dañar el suelo. "Lo que esperamos con la acuaponía es crearles a nuestros hijos pequeños y a la juventud ese recambio generacional para ser amigables con el medioambiente", explicó Vidal. Tras pruebas y errores, recibieron capacitación de Jaime Chagüendo en Popayán, entendiendo el ciclo: los peces generan nitritos y nitratos que alimentan cultivos como lechuga, tomate cherry y fresas.
Actualmente, producen 2.500 lechugas cada 15 días en un espacio prestado en Pasaje La Calle Real, vendiéndolas a amigos, Fruvers y un contacto en Bogotá llamado Leo. "Todavía no somos autosostenibles, somos muy nuevos", admitió Vidal, estimando el equilibrio en 3 a 5 años. La cooperativa, con miembros en Neiva, Cali, Restrepo, Soacha y Bogotá, es 100% autogestionada sin apoyo gubernamental, complicada por el perfil de sus asociados.
Además de ventas, participan en ferias como Huila Fest para networking y educan en el colegio Enrique Olaya Herrera sobre acuaponía e hidroponía. "Es una escuela", dijo Vidal. Su meta es vivienda digna y empleo estable, invitando a unirse vía Facebook, Instagram (@Coopisurco) o www.coopisurco.com.co. "Tenemos que querer, cuidar y amar nuestra naturaleza porque es el futuro para nosotros, para nuestros hijos", concluyó.