El Real Betis aplastó 4-0 al Panathinaikos en la vuelta de octavos de la Liga Europa en La Cartuja, remontando el 1-0 de la ida y accediendo por primera vez a los cuartos de final, donde enfrentará al Braga portugués. El equipo de Manuel Pellegrini brilló con un planteamiento valiente y jugadores como Abde, Antony y Amrabat.
El Betis vivió una gran noche europea en el Estadio La Cartuja ante 60.000 aficionados. Manuel Pellegrini alineó a dos delanteros, Aitor Ruibal y Cucho, con Sofyan Amrabat de regreso de lesión como único mediocentro defensivo, lo que permitió un juego osado para remontar el 1-0 de la ida ante el Panathinaikos de Rafa Benítez, que llegó invicto en sus últimos ocho partidos europeos pero se mostró ordenado y limitado técnicamente con cinco defensas atrás. A los tres minutos, Abde falló por poco con una rabona que remató Cucho fuera. Pau López salvó un mano a mano de Pellistri. En el minuto posterior, Cucho disparó desde el borde del área, Ruibal remató el rechace de pecho para el 1-0. Antes del descanso, Abde pareció en fuera de juego, pero el VAR validó el disparo lejano de Amrabat para el 2-0. En la segunda parte, Fornals y Ruibal asistieron a Cucho para el 3-0 tras pase largo de Bartra. Antony cerró el 4-0 tras galopada de Abde. El Betis, quinto en La Liga, rompió una racha de cinco partidos sin ganar. “El Betis ha sido superior, aunque ha habido momentos puntuales donde todo podía haber cambiado, como en la primera ocasión que tuvimos. El segundo gol del Betis nos hizo mucho daño”, dijo Benítez. Pellegrini destacó: “El equipo ha salido desde el primer minuto con la idea de remontar en una gran unión con la afición. Necesitábamos más presencia en el área ante un equipo con cinco defensas atrás, por eso jugamos con dos delanteros. Amrabat le da mucha jerarquía a nuestro juego”.
