Un tramo del puente Vikramshila Setu sobre el Ganges en Bhagalpur, Bihar, colapsó en dos etapas a última hora de la noche del domingo. No se reportaron víctimas gracias a las alertas oportunas. El gobierno estatal ha solicitado asistencia al Ejército y a la Organización de Carreteras Fronterizas (BRO) para la reconstrucción y ha ordenado una investigación.
El colapso del puente Vikramshila, que conecta el sur de Bihar con las regiones de Kosi y Seemanchal, ocurrió alrededor de las 23:55 horas con fallas estructurales iniciales en el puente número 133, seguidas por el colapso total del tramo a la 01:07 horas. Esto dividió el puente de 4,7 km en dos partes. El magistrado del distrito de Bhagalpur, Nawal Kishore Choudhary, declaró: “No se reportó ningún incidente desafortunado ya que se había emitido una alerta. Hemos desviado el tráfico de Bhagalpur hacia Munger, mientras que el tráfico del otro lado ha sido desviado hacia Khagaria”.
Dos ingenieros del Departamento de Construcción de Carreteras fueron suspendidos por ignorar señales de alerta, y se ha ordenado una investigación sobre el incidente. El viceprimer ministro de Bihar, Samrat Choudhary, habló con el ministro de Defensa de la Unión, Rajnath Singh, el lunes, para solicitar permiso para que la Organización de Carreteras Fronterizas y el Ejército se encarguen de la reconstrucción.
El puente, inaugurado en 2001 bajo el gobierno de Rabri Devi y gestionado por el Departamento de Construcción de Carreteras de Bihar y la Bihar Rajya Pul Nirman Nigam Limited, tenía problemas de seguridad previos. Chandrashekhar Singh, presidente de Bihar Rajya Pul Nirman Nigam Ltd, dijo: “Podría haber sido un incidente mayor, ya que hay una gran afluencia de tráfico en el puente, de no ser por la alerta de la administración del distrito de Bhagalpur”. Señaló que un equipo había inspeccionado un problema menor reportado hace un mes, y el IIT de Patna informó que los pilares y el puente permanecían intactos a pesar de un muro falso dañado.
Se espera que las reparaciones de la parte dañada se completen en tres meses, aunque un puente paralelo de cuatro carriles no estará operativo hasta finales de este año. Los desvíos de tráfico hacia la ruta Munger–Khagaria han interrumpido la conectividad, obligando a los autobuses y camiones a tomar rutas más largas a través del norte de Bihar.
