Brooks Koepka, que regresa a la PGA Tour tras jugar en LIV Golf, cambió a un putter TaylorMade Spider Tour X para el WM Phoenix Open. El cambio se produjo tras un pobre rendimiento en el putting en su primer evento de vuelta, el Farmers Insurance Open. Aunque el nuevo putter mostró alguna mejora el segundo día en Phoenix, los resultados generales siguieron siendo complicados.
El regreso de Brooks Koepka a la PGA Tour ha captado atención, especialmente su cambio de equipo antes del WM Phoenix Open. El estadounidense, que ha ganado cinco majors —empatado con Rory McIlroy y Seve Ballesteros—, luchó con el putting en el Farmers Insurance Open, su primer torneo de regreso. Terminó 56º y quedó último en Strokes Gained: Putting entre los 74 jugadores que pasaron el corte. Koepka expresó frustración: “El juego se siente bien. Creo que el putting es el último del campo, pero nunca he putteado bien aquí. Nunca me he sentido cómodo en poa. Fallas unas cuantas y pierdes toda la confianza.” Buscando mejorar, Koepka optó por un putter estilo mallet TaylorMade Spider Tour X, abandonando su familiar Scotty Cameron blade putter. El movimiento recordó el exitoso cambio de Scottie Scheffler dos años antes, que impulsó el putting del número 1 del mundo. En su conferencia de prensa previa al torneo en Phoenix Open, Koepka explicó: “Intentando meter la bola en el hoyo. Simplemente nunca me sentí cómodo sobre la bola. Tienes que tener todo alineado al objetivo. Solo trabajando en cosas así. Cosas simples, setup. Los hombros abiertos. Mis pies siempre un poco abiertos, pero intentando minimizar las líneas cruzadas tanto. Y sí, intentando mantener todo más consistente, la cara, la trayectoria, todo.” El cambio no dio éxito inmediato. El primer día en TPC Scottsdale, Koepka hizo 75 y perdió 3.625 golpes en los verdes, quedando 123º y último en el campo. Sin embargo, su segunda ronda de 69 trajo ganancias modestas: sumó 0.273 golpes con el putter, colocándose 55º de 123. Koepka ha rendido bien históricamente en estos verdes, con estadísticas positivas de putting en sus cinco visitas previas. De cara al futuro, Koepka se saltó el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational, ambos con verdes poa annua que le resultan difíciles. Su próximo evento es el Cognizant Classic en Palm Beaches, Florida, donde los verdes Bermuda le van mejor; terminó subcampeón allí anteriormente. Con tres semanas para adaptarse, Koepka busca construir sobre el sutil progreso en Phoenix para revivir su putting y su forma ganadora de majors de 2017 a 2023.
