Canadá aseguró su primera clasificación histórica a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol con una victoria por 7-2 sobre Cuba el miércoles en San Juan, Puerto Rico. La victoria le dio a la selección canadiense un récord de 3-1 y la primera posición en el Grupo A, gracias a un triunfo previo directo sobre Puerto Rico. Cuba terminó tercera en el grupo con marca de 2-2, marcando la primera vez que no avanza de la fase de grupos.
El partido en el Estadio Hiram Bithorn fue un todo o nada para ambos equipos. Canadá, dirigido por Ernie Whitt desde el inicio del torneo en 2006, rompió la barrera tras cinco apariciones previas en las que nunca alcanzaron los cuartos de final, con su mejor resultado anterior siendo el noveno lugar. Canadá abrió el marcador en la tercera entrada ante el abridor cubano Liván Moinelo. Tyler O'Neill y Abraham Toro conectaron sencillos, preparando el fly de sacrificio de Owen Caissie al jardín derecho, que remolcó a O'Neill para una ventaja de 1-0. En la quinta, Toro amplió la ventaja con un jonrón solitario de 420 pies ante Yariel Rodríguez, el batazo más largo en el estadio esa semana. Toro terminó de 3-5 y lidera a Canadá con seis hits de extrabases en el torneo. La sexta entrada resultó decisiva, ya que Canadá anotó tres carreras inmerecidas en medio de errores defensivos de Cuba: un pop-up dejado caer por Yiddi Cappe, un lanzamiento salvaje de Rodríguez en intento de pickoff e interferencia del receptor por Andrys Pérez. El doble productor de Bo Naylor y el sencillo de dos carreras de Otto López cerraron el rally, poniéndolo 5-1. En la lomita, Cal Quantrill lanzó cinco entradas permitiendo una carrera, una mejora drástica respecto a su salida en el CMB 2023. El bullpen, incluyendo a Adam Macko y James Paxton, sorteó apuros para preservar la victoria. Paxton, una adición tardía desde su retiro, ponchó a Yoán Moncada con corredores en base en la séptima. «Estoy muy emocionado, por decirlo así», dijo Whitt después del juego. «Ha sido un largo camino». Abraham Toro añadió: «Canadá definitivamente es un país subestimado... esperamos poder ser una inspiración para una generación más joven». El manager cubano Germán Mesa reconoció los errores: «Bueno, todo el que sabe de béisbol conoce los errores que ocurren y errores explicables... sí pusimos pelea». Canadá enfrentará al subcampeón del Grupo B en Houston más adelante esta semana, continuando su histórica racha con tres victorias, más que en cualquier Clásico anterior.
