Los Cardenales de San Luis abrazan un movimiento juvenil tras el traspaso de Brendan Donovan a los Marineros de Seattle la semana pasada. Sin jugadores de alineación inicial proyectada mayores de 28 años y solo tres mayores de 25, el equipo está listo para dar oportunidades a talentos emergentes en todas las posiciones. Seis prospectos ahora figuran en el Top 100 de MLB Pipeline, señalando un futuro prometedor.
Tras el traspaso del presidente de operaciones de béisbol Chaim Bloom de Brendan Donovan a los Marineros, la plantilla de los Cardenales ha virado drásticamente hacia la juventud. La alineación inicial proyectada no cuenta con jugadores mayores de 28 años, solo tres por encima de 25, y la rotación incluye a cinco pitchers en sus 20. Esta configuración permite a jóvenes bateadores como el de 23 años Jordan Walker y el de 25 Nolan Gorman consolidar sus roles tras resultados mixtos en temporadas previas. El acuerdo por Donovan añadió al prospecto No. 91 Jurrangelo Cijntje, llevando a los Cardenales a seis jugadores en el Top 100 de MLB Pipeline. Cinco de ellos —excluyendo al catcher de 19 años Rainiel Rodriguez— podrían llegar a las mayores esta temporada. Los prospectos provienen de todas las posiciones, con potencial impacto en la plantilla para el All-Star. En catcher, la roster de 40 tiene cinco jugadores, incluido Iván Herrera, cuyo fuerte bate podría moverlo a primera base o DH pese a su trabajo defensivo. Pedro Pagés y Yohel Pozo, ambos mayores de 25, enfrentan incertidumbre; Pagés registró .643 OPS en mayores, apto para relevo, mientras Pozo luchó post-All-Star con .119 de promedio. Jimmy Crooks, de 24, debutó la temporada pasada con elogios defensivos y .274 de promedio, 14 jonrones en Triple-A. Leonardo Bernal, prospecto No. 98 y ganador del Guante de Oro de Ligas Menores, añade presión. En el infield, el prospecto No. 5 JJ Wetherholt, seleccionado séptimo overall en 2024, está listo para el Opening Day en segunda o tercera. Su poderío al bate y carisma lo posicionan como posible centro de la franquicia. Nolan Gorman inicia en tercera pero podría alternar con Thomas Saggese, con Jesus Baez del traspaso de Ryan Helsley como profundidad. El interés en el outfield se centra en el jardín derecho, donde la temporada 2026 de Jordan Walker podría ser pivotal tras declive desde 2023. Joshua Baez, prospecto No. 87, brilló en Triple-A y ofrece competencia a sus 22 años. Para pitchers, Matthew Liberatore y Dustin May son fijos, pero hay cupos para el prospecto No. 34 Liam Doyle, selección No. 5 de 2024 de Tennessee, quien cumple 22 en junio. Cijntje, pitcher ambidiestro, podría acelerarse si se enfoca en diestro. Tink Hence (23) y Quinn Mathews (25) siguen como opciones, junto a Richard Fitts y Hunter Dobbins, de 26, adquiridos de Boston en traspasos por Sonny Gray y Willson Contreras. Esta profundidad acaba con la dependencia de suplentes como Jose Barrero.
