MILÁN—El patinador artístico surcoreano Cha Jun-hwan obtuvo 92,72 puntos, su mejor marca de la temporada, y se clasificó sexto en el programa corto masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. Expresó una ligera decepción por la puntuación, pero satisfacción por su esfuerzo total. El programa libre está programado para el viernes.
En la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán el 10 de febrero, Cha Jun-hwan mostró una rara exhibición de emoción al agitar el puño izquierdo y saludar al público tras completar su programa corto en la prueba masculina de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. Su puntuación de 92,72 puntos marcó un récord de temporada, superando su anterior mejor marca en 1,12 puntos, pero lo dejó en sexto lugar por detrás del líder Ilia Malinin de Estados Unidos con 108,16 puntos. Entra al programa libre del viernes con 9,83 puntos de desventaja respecto al tercer puesto de Adam Siao Him Fa de Francia. Cha admitió una ligera decepción por la puntuación, pero enfatizó su satisfacción. «No tengo absolutamente ningún arrepentimiento por hoy. Lo di todo sobre el hielo», dijo, añadiendo: «La forma en que patiné y expresé cada parte de mi corazón es más que suficiente». Reflexionó sobre cómo superó problemas en el tobillo al inicio de la temporada debido a inconvenientes con las botas. «Realmente valoro la sensación de logro. Por supuesto, como atleta, me encantaría ganar una medalla y no he abandonado ese sueño. Pero si puedo seguir disfrutando de la sensación de haber dado lo mejor de mí, creo que los resultados vendrán de forma natural» El programa estaba acompañado por música del compositor italiano Ezio Bosso, lo que le valió un fuerte apoyo del público italiano. «Hoy recibí mucho apoyo de los aficionados italianos», dijo Cha. «Sentí que muchas personas realmente disfrutaron mi programa. Nunca olvidaré este momento». Esta es su tercera Olimpiada, que describió como particularmente especial en comparación con PyeongChang 2018, donde compitió como un joven de 16 años sin presión por medallas, y Pekín 2022, limitada por restricciones de público debido al COVID-19. Mientras tanto, el surcoreano Kim Hyun-gyeom anotó 69,30 puntos para terminar 26.º, perdiéndose el corte para el programa libre. De 29 patinadores, avanzaron los 24 primeros. Cha ejecutó un Salchow cuádruple limpio, un axel triple y una combinación de lutz triple-loop triple, obteniendo 50,08 en elementos técnicos y 42,64 en componentes del programa.
