Investigadores de la Universidad de York sugieren que la materia oscura podría teñir sutilmente la luz de rojo o azul al pasar a través de ella, desafiando la idea de que es completamente invisible. Esta interacción indirecta podría permitir su detección mediante telescopios de próxima generación. El hallazgo podría simplificar la búsqueda de la misteriosa sustancia que domina el universo.
La materia oscura, que constituye la mayor parte del universo y solo se conoce por sus efectos gravitacionales en las galaxias, podría no ser completamente indetectable por métodos basados en la luz. Un estudio de la Universidad de York propone que la luz que viaja a través de regiones densas en materia oscura podría adquirir un tenue tinte rojo o azul, dependiendo del tipo de materia oscura encontrado.
La investigación establece una analogía con la 'regla de los seis apretones de manos', sugiriendo que incluso si la materia oscura no interactúa directamente con la luz, podría influirla indirectamente a través de una cadena de partículas subatómicas. Por ejemplo, las Partículas Masivas de Interacción Débil (WIMPs) podrían conectarse a través de intermediarios como el bosón de Higgs y el quark top.
El Dr. Mikhail Bashkanov, de la Escuela de Física, Ingeniería y Tecnología de la Universidad de York, explicó: "Es una pregunta bastante inusual en el mundo científico, porque la mayoría de los investigadores estarían de acuerdo en que la materia oscura es oscura, pero hemos demostrado que incluso la materia oscura del tipo más oscuro imaginable -- podría tener una especie de firma de color."
Agregó: "Es una idea fascinante, y lo que es aún más emocionante es que, bajo ciertas condiciones, este 'color' podría ser realmente detectable. Con el tipo adecuado de telescopios de próxima generación, podríamos medirlo. Eso significa que la astronomía podría decirnos algo completamente nuevo sobre la naturaleza de la materia oscura, haciendo que la búsqueda sea mucho más simple."
El estudio, escrito por A. Acar, C. Isaacson, M. Bashkanov y D.P. Watts, describe cómo estos efectos podrían probarse en experimentos futuros para refinar los modelos de materia oscura. El Dr. Bashkanov señaló: "En este momento, los científicos están gastando miles de millones en construir diferentes experimentos -- algunos para encontrar WIMPs, otros para buscar axiones o fotones oscuros. Nuestros resultados muestran que podemos reducir dónde y cómo debemos buscar en el cielo, potencialmente ahorrando tiempo y ayudando a enfocar esos esfuerzos."
Publicado en Physics Letters B (2025; 870: 139920), el trabajo enfatiza la integración de estos conocimientos en los diseños de telescopios para explorar el 85% invisible del cosmos.